Cos'è un orso polare?
Un orso polare è un membro di una specie di orso unico che si è appositamente adattata all'ambiente artico. Gli orsi polari possono essere trovati in tutto l'Artico, in ciò che gli scienziati ritengono essere almeno 19 diverse sottopopolazioni. Questi grandi animali sono considerati piuttosto belli e maestosi da molte persone e in alcune regioni sono stati usati come simboli della cultura artica e artica. L'orso polare è anche un animale di particolare preoccupazione e interesse per gli scienziati, perché le popolazioni di orsi polari sono molto vulnerabili a cose come il cambiamento climatico e l'invasione umana.
Il nome formale per l'orso polare è ursus maritimus . Questi orsi sono tra i più grandi predatori del mondo, raggiungendo pesi fino a 1.300 libbre (600 chilogrammi), con corpi aerodinamici progettati per una caccia estremamente efficiente. Gli orsi polari hanno adattato una serie di caratteristiche per l'ambiente artico, incluso uno spesso strato di blubber isolante, traslucene cavoTagni che aiutano a intrappolare l'aria calda accanto alla pelle e piccole orecchie e code per ridurre al minimo la perdita di calore. Hanno anche grandi piedi, che aiutano a distribuire il loro peso uniformemente attraverso il ghiaccio e la neve sottili.
La caratteristica distintiva dell'orso polare per molte persone è il classico cappotto bianco che gli animali hanno subito dopo la muta. In effetti, i capelli di un orso polare non sono bianchi, come discusso sopra; I peli semplicemente rifrangono la luce in un modo che li fa apparire bianchi. Gli orsi polari possono anche diventare gialli mentre i loro capelli invecchiano e si macchiano e in cattività, gli orsi polari possono diventare verdi, poiché le alghe colonizzano i loro capelli cavi.
La maggior parte degli orsi polari seguono una dieta di sigillo, walrus, uccelli e talvolta anche alghe e pesce. Gli animali hanno adattato le gambe muscolari per aver ucciso la loro preda a un colpo, insieme a un pesante set di denti per un consumo efficiente. Gli orsi polari vivono per circa 20 anni in natura, and i biologi stimano che ci sono circa 20.000 a 25.000 orsi polari che vagano l'Artico oggi.
Questi animali sono considerati minacciati e in alcune regioni sono elencati come specie in via di estinzione. Gli orsi polari hanno sperimentato la pressione dell'habitat a causa della riduzione delle ICECAPS, combinate con le popolazioni umane in espansione nell'Artico. Alcuni orsi polari stanno morendo di fame perché non sono in grado di trovare cibo, mentre altri vengono colpiti perché sono un fastidio per le comunità umane. Queste sfortunate circostanze hanno portato alcuni biologi a esprimere allarme sul destino dell'orso polare, suggerendo che gli animali potrebbero svanire in natura entro la metà del 21 ° secolo.