Hvad er en petrel?
En petrel er en fugl i ordren Procellariiformes. Disse fugle lever en pelagisk livsstil, der forbliver til søs i store dele af deres liv og vender kun tilbage til land for at opdrætte. Som et resultat er de tæt forbundet med havet, og der er mange sagn om petreller i sejlsamfundet. Nogle kystregioner er vært for store petrekolonier i avlssæsonen, især i Antarktis, hvor flere arter vender tilbage til racen.
Flere funktioner kan bruges til at skelne en petrel. Hvis du ser en fugl, mens du er ude på det åbne hav, er chancerne store for, at fuglen er en petrel. Petrels er også typisk mørke på oversiden og hvide på deres undersider, der camouflerer dem fra henholdsvis rovdyr og bytte. Fuglene har klassisk korte haler formet som kiler og store vingespænd med rørformede næser, hvis du antager, at du kan komme tæt på en petrel til at undersøge hans eller hendes næse.
Petrels har kroppe, der er designet til utrættelig flyvning,Tillader dem at opsøge fisk og anden skaldyr til deres måltider. Når fuglene er dæk, kan de hvile på vandet for at opbygge styrke, før de starter igen, og nogle har også været kendt for at hvile på forbipasserende både. Navnet "Petrel" kommer fra den bibelske historie om Peter, apostlen, der gik på vandet med Kristus, og henviser til, at Petrels ofte skummer så tæt på vandet, at de ser ud til at gå på det.
Der er fire familier inden for Petrel -ordenen. Stormiske petreller er små benzin med en fladdrende flyvestil, mens dykkerpetreller er tilpasset til dykning for at kigge efter byttedyr. Albatrosses er også en del af Petrel -ordenen, og de er blandt de største flyvende fugle i verden, hvilket gør dem temmelig karakteristiske. Shearwaters, Fulmarine Petrels, Gadfly Petrels og Prioner hører til Family Procellariidae, en stor og meget forskelligartet familie inden for den større Petrel Order.
Petrels findes på alle verdens oceaner. Historisk set var petrels undertiden forbundet med uflaks, med sejlere, der så en petrel som et tegn på, at en storm var på vej. Petrels blev også betragtet som symboler til held og lykke i nogle kulturer. Andre overtro bugnede også over specifikke medlemmer af Petrel -familien. Albatrosses, for eksempel, var tabu til at dræbe, da nogle sejlere troede, at de bar sjæle fra sejlere tabt på havet.
Nogle petreller er truet af forskellige årsager. Disse fugle er meget sårbare over for forurening i verdens oceaner, der indtager væsener, der er blevet forgiftet med forurenende stoffer og bliver sammenfiltret i affald. De er også i fare på land, da Petrel -kolonier betragtes som primære mål for mange rovdyr, der søger fuglene, mens de er langsomme og ugudelige på land. Tilgængelighed af jord til hekke er også et problem i nogle kystregioner, hvor forskere presser på for at skabe udpegede naturbeskyttelser specifikt til Petreller og andre havfugle.