¿Qué es la WNBA?
La WNBA es la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino. Fundada el 24 de abril de 1996 y dirigida por la presidenta Valerie Ackerman, la WNBA se ha convertido en una de las ligas deportivas femeninas más observadas en el país. Sheryl Swopes fue el primer jugador firmado para la temporada inaugural de 1997. Otros jugadores de primera temporada incluyeron a los notables Lisa Leslie, Rebecca Lobo y Cynthia Cooper. Tanto los olímpicos como los jugadores de baloncesto universitario fueron reclutados para competir. Durante su temporada inicial, la WNBA jugó sus juegos durante el verano, cuando había menos competencia de calificaciones de otros deportes. Los juegos en vivo se emitieron en tres redes: Lifetime, ESPN y NBC. El primero, Nueva York contra Los Ángeles, se jugó el 27 de junio de 1997. Los juegos se consideraron un éxito de calificaciones.
La WNBA ha crecido desde sus diez equipos originales hasta los catorce que jugaron en 2008. Las ciudades representadas por los equipos de la WNBA en 2008 incluyen Atlanta, Houston, Los Ángeles, Nueva York, Phoenix,Washington, D.C., Sacramento, San Antonio, Seattle, Chicago y Detroit. Connecticut, Indiana y Minnesota también albergan equipos de la WNBA. La liga se une bajo su eslogan oficial, "Gotes Next", una referencia al concepto de que es el turno de las mujeres para tener una liga de baloncesto profesional propia.
.A pesar del progreso hacia la igualdad en los deportes que representa la WNBA, incluso las jugadoras más populares y experimentadas ganan significativamente menos dinero que sus homólogos masculinos. En 2008, el salario máximo para un jugador de la WNBA fue de $ 87,000 dólares estadounidenses (USD). Ese mismo año, el salario mínimo para un jugador de la NBA fue de $ 412,718 USD.
La WNBA y sus jugadores están involucrados en muchos programas de caridad y divulgación, incluidas iniciativas que promueven la lectura, la salud de los senos y los deportes juveniles. La WNBA promueve la lectura a través de su programa Read To Aching, que dona miles de libros a través deGH Lectura de eventos y ferias de libros. La Junior WNBA apoya a los equipos deportivos para niñas en todo el país.