Qu'est-ce que la WNBA?
La WNBA est la National Basketball Association féminine. Fondée le 24 avril 1996 et dirigée par la présidente Valerie Ackerman, la WNBA est devenue l'une des ligues sportives féminines les plus regardées du pays. Sheryl Swopes a été le premier joueur signé pour la saison inaugurale de 1997. Les autres joueurs de la première saison comprenaient les notables Lisa Leslie, Rebecca Lobo et Cynthia Cooper. Les olympiens et les basketteurs universitaires ont été recrutés pour concourir. Au cours de sa saison initiale, la WNBA a disputé ses matchs pendant l'été, alors qu'il y avait moins de compétition de notation d'autres sports. Les jeux en direct ont été diffusés sur trois réseaux: Lifetime, ESPN et NBC. Le premier, New York contre Los Angeles, a été joué le 27 juin 1997. Les jeux ont été considérés comme un succès de note.
La WNBA est passée de ses dix équipes originales aux quatorze qui ont joué en 2008. Les villes représentées par les équipes de la WNBA en 2008 incluent Atlanta, Houston, Los Angeles, New York, Phoenix,Washington, D.C., Sacramento, San Antonio, Seattle, Chicago et Detroit. Le Connecticut, l'Indiana et le Minnesota abritent également les équipes de la WNBA. La ligue est unie sous son slogan officiel, «Nous avons réussi», une référence au concept selon lequel c'est au tour des femmes d'avoir une ligue de basket-ball professionnelle.
Malgré les progrès vers l'égalité dans les sports que la WNBA représente, même les joueuses les plus populaires et les plus expérimentées gagnent beaucoup moins d'argent que leurs homologues masculins. En 2008, le salaire maximum pour un joueur de la WNBA était de 87 000 $ US (USD). La même année, le salaire minimum pour un joueur de la NBA était de 412 718 USD.
La WNBA et ses joueurs sont impliqués dans de nombreux programmes de charité et de sensibilisation, y compris des initiatives faisant la promotion de la lecture, de la santé du sein et des sports pour les jeunes. La WNBA fait la promotion de la lecture de son programme Read to Aching, qui fait don de milliers de livres à traversLes événements de lecture de GH et les foires de livre. La WNBA junior soutient les équipes sportives pour les filles à travers le pays.