¿Cuáles son las causas de los altos niveles de amilasa?
La amilasa es una enzima pancreática que se secreta durante el proceso de digestión para convertir los almidones en azúcares. El rango normal para la amilasa es de 23 a 85 unidades por litro de sangre, dependiendo del laboratorio que realiza la prueba. Un médico generalmente ordenará una prueba de amilasa para diagnosticar la inflamación pancreática, comúnmente conocida como pancreatitis. La colecistitis, el bloqueo intestinal, la pancreatitis aguda y ciertos medicamentos pueden causar niveles de amilasa superiores a lo normal.
El páncreas es una glándula situada detrás del estómago y que libera hormonas y enzimas para ayudar al cuerpo a descomponer y absorber los nutrientes de los alimentos. Las enfermedades autoinmunes, el consumo crónico de alcohol y el bloqueo del conducto pancreático pueden provocar pancreatitis. Cuando el páncreas se inflama, se observan altos niveles de amilasa. Los síntomas de pancreatitis incluyen náuseas, vómitos y dolor abdominal. El mejor tratamiento depende de la causa.
La colecistitis se refiere a la inflamación de la vesícula biliar, un órgano pequeño que desempeña un papel en la digestión de las grasas. La vesícula biliar almacena y libera bilis, un líquido digestivo hecho de sustancias que emulsionan la grasa. Un bloqueo del conducto biliar es la causa más común de inflamación de la vesícula biliar. Los análisis de sangre generalmente revelan altos niveles de amilasa durante un episodio de colecistitis. La mayoría de los episodios suelen durar unos días, después de los cuales los niveles de amilasa generalmente vuelven a la normalidad.
Los intestinos están diseñados para mover los alimentos a través del tracto digestivo y absorber nutrientes. Los alimentos no digeridos y los líquidos digestivos pueden quedar atrapados en los intestinos cuando ocurre una obstrucción, causando altos niveles de amilasa. Los síntomas comunes incluyen diarrea, hinchazón, estreñimiento, gases y calambres. La mayoría de las obstrucciones intestinales se resuelven solas. La cirugía generalmente se recomienda si la obstrucción es causada por una enfermedad intestinal.
El cáncer de páncreas puede causar altos niveles de amilasa. A veces se usa una prueba para medir los niveles de amilasa para controlar el tratamiento del cáncer de páncreas. Los primeros síntomas del cáncer de páncreas incluyen orina oscura, fatiga, pérdida de peso, náuseas y malestar estomacal. La cirugía se realiza comúnmente para aliviar los bloqueos pancreáticos causados por el cáncer. Los niveles de amilasa pueden permanecer elevados hasta que el cáncer esté bajo control.
A veces, los niveles altos de amilasa no están asociados con una enfermedad o afección en particular. Ciertos medicamentos como las píldoras anticonceptivas, los medicamentos de venta libre como la aspirina y los opiáceos como la codeína causan niveles de amilasa más altos de lo normal. El consumo de alcohol antes de una prueba de amilasa también puede aumentar los niveles de amilasa. Un médico generalmente recomendará evitar el consumo de alcohol durante 24 horas antes de la prueba. Si los niveles de amilasa están elevados, un médico generalmente buscará más para identificar una causa exacta.