¿Qué son los músculos mandibulares?
La mandíbula es la parte inferior de la mandíbula que se mueve. La mandíbula funciona como un mecanismo de bisagra y tiene una red de músculos mandibulares que le ayudan a funcionar correctamente. Principalmente, los músculos mandibulares a los lados de la mandíbula consisten en músculos maseteros, músculos temporales y músculos pterigoideos. Los músculos debajo de la mandíbula incluyen la digástrica, el geniohioideo y el milohioideo.
Los maseteros son músculos mandibulares que funcionan para cerrar la mandíbula inferior. Hay un músculo masetero ubicado a cada lado de la mandíbula. Además de funcionar para cerrar la mandíbula inferior, estos músculos ayudan con los movimientos de masticación y molienda. También funcionan para retraer la mandíbula, tirando hacia atrás cuando sea necesario. Debido al hecho de que estos músculos están tan intrincadamente involucrados en el movimiento de rechinar de la mandíbula, pueden volverse sensibles e inflamados fácilmente en personas que tienen dificultades con afecciones como el bruxismo, donde una persona rechina o aprieta los dientes en exceso.
A lo largo de los lados de la cara, dos músculos anchos se extienden desde los lados de la mandíbula hasta la región del templo. Estos músculos mandibulares, llamados músculos temporales, tienen la forma de un semicírculo y ocupan una gran cantidad de espacio en los lados de la cabeza. Los músculos temporales funcionan con los músculos maseteros para cerrar la mandíbula inferior y tirar de la mandíbula hacia atrás. También ayudan con la trituración y molienda de alimentos. Como resultado de la ubicación de estos músculos a lo largo de los lados de la cabeza, cuando una persona experimenta dolor en la mandíbula o come inadvertidamente algo que es inusualmente duro o crujiente, también puede experimentar dolor de cabeza.
Junto a los músculos maseteros, a lo largo de los lados de las mejillas, se pueden encontrar los músculos pterigoideos. Estos músculos se dividen en los pterigoideos laterales y los pterigoideos mediales. Los pterigoideos laterales sirven para abrir la mandíbula, mientras que los pterigoideos medianos trabajan junto con el masetero y los músculos mandibulares temporales para cerrar la mandíbula. Estos músculos particulares también ayudan con el movimiento de lado a lado de la mandíbula. Los músculos pterigoideos están unidos desde la mandíbula a un punto cercano a las cuencas de los ojos, por lo tanto, si uno de estos músculos se lesiona o inflama, una persona puede experimentar dolor ocular además del dolor de la mandíbula.
Hay otros músculos mandibulares ubicados debajo de la barbilla. Los músculos geniohioideo y milohioideo funcionan para abrir la parte inferior de la mandíbula. Los músculos digástricos, que también se encuentran debajo de la barbilla, se dividen en digástricos anteriores y posteriores. Ambos músculos sirven para levantar la mandíbula cuando es necesario. La posición de la mandíbula y otros músculos determinan cuál de los músculos digástricos actuará para levantar la mandíbula.