¿Qué factores afectan los niveles de prolactina?
Varios factores diferentes pueden hacer que los niveles de prolactina aumenten o disminuyan. Algunas de estas son funciones corporales normales, como el embarazo, y otras son causadas por afecciones temporales, como la estimulación de los senos o el ejercicio. En algunos casos, se ha demostrado que el uso de ciertos medicamentos o la presencia de diversas afecciones médicas aumentan los niveles de prolactina tanto en hombres como en mujeres. Los niveles anormalmente bajos de prolactina no causan problemas en pacientes que actualmente no están embarazadas o amamantando.
En adultos sanos, el nivel de prolactina se ve afectado por si una mujer está o no embarazada o amamantando. Aunque la glándula pituitaria de hombres y mujeres libera prolactina, los niveles en la sangre suelen ser bajos: entre 2 y 18 nanogramos por mililitro (ng / ml) en hombres y 2 y 29 ng / ml en mujeres. Las mujeres que están amamantando pueden tener niveles significativamente más altos, con niveles normales entre 10 y 209 ng / ml. En mujeres sanas, la estimulación de los senos puede aumentar temporalmente los niveles de prolactina, y tanto en hombres como en mujeres sanas, el ejercicio o el estrés pueden aumentar la producción de esta hormona en el cuerpo.
Ciertos problemas médicos también causan mayores niveles de prolactina tanto en hombres como en mujeres. La hormona es secretada por la glándula pituitaria en el cerebro, y un tumor que presiona contra esta glándula o que se forma dentro de la glándula puede hacer que secrete mayores cantidades de prolactina. También se sabe que los problemas con los riñones o la tiroides aumentan los niveles de prolactina.
El aumento de los niveles de prolactina también puede ser causado por ciertos medicamentos. Algunos bloqueadores H2, antidepresivos y medicamentos que contienen estrógenos pueden causar un aumento de la prolactina. Los tranquilizantes como la trifluoperazina también pueden tener este efecto. Los medicamentos que reducen la prolactina no causan problemas a las pacientes que no están embarazadas o amamantando porque los niveles normales de prolactina son generalmente bastante bajos.
Se puede realizar un análisis de sangre simple para averiguar cuáles son los niveles de prolactina de un paciente. Los médicos a menudo analizan la prolactina más de una vez para ver cómo fluctúan los niveles con el tiempo. Si se encuentra que los niveles de prolactina son altos, se pueden hacer otras pruebas para determinar la razón. En algunos casos, los altos niveles de prolactina pueden ser indicativos de una afección grave o incluso mortal.