Quali fattori influenzano i livelli di prolattina?
Numerosi fattori diversi possono far aumentare o diminuire i livelli di prolattina. Alcune di queste sono normali funzioni corporee, come la gravidanza, e altre sono causate da condizioni temporanee, come la stimolazione del seno o l'esercizio fisico. In alcuni casi, è stato dimostrato che l'uso di determinati farmaci o la presenza di varie condizioni mediche aumentano i livelli di prolattina negli uomini e nelle donne. Livelli anormalmente bassi di prolattina non causano problemi nei pazienti che non sono attualmente in gravidanza o in allattamento.
Negli adulti sani, il livello di prolattina è influenzato dalla gravidanza o dall'allattamento. Sebbene la ghiandola pituitaria sia degli uomini che delle donne rilasci prolattina, i livelli nel sangue sono generalmente bassi - tra 2 e 18 nanogrammi per millilitro (ng / mL) negli uomini e 2 e 29 ng / mL nelle donne. Le donne che allattano possono avere livelli significativamente più alti, con livelli normali compresi tra 10 e 209 ng / mL. Nelle donne altrimenti sane, la stimolazione del seno può aumentare temporaneamente i livelli di prolattina e, sia negli uomini che nelle donne sani, l'esercizio fisico o lo stress possono aumentare la produzione di questo ormone da parte dell'organismo.
Alcuni problemi medici causano anche un aumento dei livelli di prolattina negli uomini e nelle donne. L'ormone viene secreto dalla ghiandola pituitaria nel cervello e un tumore che preme contro questa ghiandola o che si forma all'interno della ghiandola può indurlo a secernere maggiori quantità di prolattina. È stato anche noto che i problemi con i reni o la tiroide aumentano i livelli di prolattina.
L'aumento dei livelli di prolattina può anche essere causato da alcuni farmaci. Alcuni bloccanti dell'H2, antidepressivi e farmaci contenenti estrogeni possono causare un aumento della prolattina. Anche i tranquillanti come la trifluoperazina possono avere questo effetto. I farmaci che riducono la prolattina non causano problemi ai pazienti che non sono in gravidanza o che allattano perché i livelli normali di prolattina sono generalmente piuttosto bassi.
Un semplice esame del sangue può essere eseguito per scoprire quali sono i livelli di prolattina di un paziente. I medici testeranno spesso la prolattina più di una volta per vedere come i livelli fluttuano nel tempo. Se i livelli di prolattina risultano elevati, è possibile eseguire altri test per determinare il motivo. In alcuni casi, alti livelli di prolattina possono essere indicativi di una condizione grave o addirittura pericolosa per la vita.