Cos'è il sistema extrapiramidale?
Il sistema extrapiramidale è una rete neurale nel sistema nervoso centrale che aiuta a regolare e modulare il movimento. Fa parte del sistema motorio, insieme al tratto piramidale o corticospinale. Questa rete proviene da regioni del cervello umano, come il ponte e il midollo, e continua fino al midollo spinale. L'assunzione di sostanze o farmaci può influire sul sistema extrapiramidale, portando a disturbi del movimento e dell'equilibrio.
Il sistema extrapiramidale controlla indirettamente il movimento. Viene anche indicato come percorso di attivazione indiretta delle funzioni motorie. In primo luogo, il sistema extrapiramidale è coinvolto nel mantenimento di equilibrio, coordinazione, postura, tono muscolare e riflessi. Ad esempio, quando una persona cerca di mantenere una postura eretta mentre è seduto o in piedi, molti muscoli si contraggono in modo coordinato. Questa coordinazione è sotto il controllo involontario delle vie extrapiramidali, vale a dire del tratto rubrospinale, del tratto tettospinale, del tratto reticolospinale e del tratto vestibolospinale.
Anatomicamente, il sistema extrapiramidale è composto da raccolte di neuroni nel tronco encefalico, tra cui nucleo rosso, collicolo superiore, formazione reticolare e nuclei vestibolari. Grandi assoni dal nucleo rosso formano il tratto rubrospinale e aiutano a controllare i movimenti degli arti superiori. I nuclei vestibolari ricevono input dall'orecchio interno, dal midollo spinale e dal cervelletto e formano il tratto vestibolospinale per le regolazioni posturali del collo, della testa, del tronco e degli arti. Inoltre, il collicolo superiore forma il tratto tettospinale, che è importante nei movimenti riflessi della testa e degli occhi, come la chiusura delle palpebre prima che un corpo estraneo possa raggiungere l'occhio. Infine, la formazione reticolare forma il tratto reticolospinale, che è essenziale nel controllo muscolare.
Quando c'è una malattia o una condizione che colpisce il sistema extrapiramidale, si possono osservare anomalie nel tono muscolare, nei riflessi e nella postura. Una serie di sintomi chiamati sintomi extrapiramidali (EPS) può verificarsi a seguito dell'assunzione di droghe o sostanze che agiscono sul cervello e sui suoi percorsi di segnalazione. L'aloperidolo del farmaco antipsicotico, che viene utilizzato nel trattamento della schizofrenia, può causare EPS.
Esempi di EPS includono acinesia, acatisia, torcicollo e discinesia. Una persona con acinesia ha difficoltà ad iniziare un movimento, mentre una persona con acatisia è irrequieta e incapace di rimanere ferma. Le cause del torcicollo sono persone che avvertono spasmi dolorosi al collo. La discinesia provoca zecche facciali incontrollabili.
La sindrome di coniglio, i movimenti ritmici fini e involontari della bocca senza coinvolgimento della lingua, è una rara serie di EPS a causa di anni di trattamento con farmaci antipsicotici. I farmaci più comunemente implicati nella sindrome del coniglio sono aloperidolo, pimozide e flufenazina. La sindrome di coniglio è stata anche collegata all'uso prolungato di olanzapina, clozapina e risperidone. Sfortunatamente, questa sindrome non può essere trattata facilmente. Quando sono necessari farmaci antipsicotici, un paziente può passare a farmaci antipsicotici atipici, come la quetiapina e la remoxipride, che hanno meno probabilità di causare la sindrome del coniglio.