O que é o sistema extrapiramidal?
O sistema extrapiramidal é uma rede neural no sistema nervoso central que ajuda a regular e modular o movimento. Faz parte do sistema motor, juntamente com o trato piramidal ou corticoespinhal. Essa rede surge de regiões do cérebro humano, como ponte e medula, e continua até a medula espinhal. A ingestão de substâncias ou medicamentos pode afetar o sistema extrapiramidal, causando distúrbios no movimento e no equilíbrio.
O sistema extrapiramidal controla indiretamente o movimento. É também referido como o caminho de ativação indireta das funções motoras. Principalmente, o sistema extrapiramidal está envolvido na manutenção do equilíbrio, coordenação, postura, tônus muscular e reflexos. Por exemplo, quando uma pessoa tenta manter uma postura ereta enquanto está sentado ou em pé, muitos músculos estão se contraindo de maneira coordenada. Essa coordenação está sob controle involuntário pelas vias extrapiramidais, a saber, trato rubrospinal, trato tectospinal, trato reticulospinal e trato vestibulospinal.
Anatomicamente, o sistema extrapiramidal é composto por coleções de neurônios no tronco cerebral, incluindo núcleo vermelho, colículo superior, formação reticular e núcleo vestibular. Os axônios grandes do núcleo vermelho formam o trato rubrospinal e ajudam a controlar os movimentos dos membros superiores. Os núcleos vestibulares recebem informações do ouvido interno, medula espinhal e cerebelo e formam o trato vestibulospinal para os ajustes posturais do pescoço, cabeça, tronco e membros. Além disso, o colículo superior forma o trato tectospinal, importante nos movimentos reflexos da cabeça e dos olhos, como o fechamento das pálpebras antes que um corpo estranho possa alcançar o olho. Finalmente, a formação reticular forma o trato reticulospinal, essencial no controle muscular.
Quando há uma doença ou condição que afeta o sistema extrapiramidal, podem ser observadas anormalidades no tônus muscular, reflexos e postura. Um conjunto de sintomas chamados sintomas extrapiramidais (EPS) pode ocorrer como resultado da ingestão de drogas ou substâncias que atuam no cérebro e em suas vias de sinalização. O medicamento antipsicótico haloperidol, usado no tratamento da esquizofrenia, pode causar EPS.
Exemplos de EPS incluem acinesia, acatisia, torcicolo e discinesia. Uma pessoa com acinesia tem dificuldade em iniciar um movimento, enquanto uma pessoa com acatisia é inquieta e incapaz de permanecer imóvel. As causas do torcicolo são experimentadas por espasmos dolorosos no pescoço. A discinesia causa carrapatos faciais incontroláveis.
A síndrome do coelho, os movimentos rítmicos finos e involuntários da boca sem comprometimento da língua, é um conjunto raro de EPS devido a anos de tratamento com antipsicóticos. Os medicamentos mais comumente implicados na síndrome do coelho são haloperidol, pimozida e flufenazina. A síndrome do coelho também tem sido associada ao uso prolongado de olanzapina, clozapina e risperidona. Infelizmente, esta síndrome não pode ser tratada facilmente. Quando são necessários medicamentos antipsicóticos, o paciente pode passar para antipsicóticos atípicos, como quetiapina e remoxipride, que têm menor probabilidade de causar a síndrome do coelho.