Qual é a função dos macrófagos?
Os macrófagos
são glóbulos brancos que realizam várias atividades cruciais no sistema imunológico. Embora se pense que a função usual dos macrófagos é promover imunidade inata e não específica, eles também ajudam a iniciar processos específicos de defesa. Essas células são vitais para a resposta inflamatória e podem ser induzidas a buscar alvos únicos, como células tumorais.
Na ausência de organismos estrangeiros como bactérias e vírus, uma função de macrófagos é devorar detritos e tecido morto. Os macrófagos realizam essa tarefa da mesma maneira que destruem invasores estrangeiros, com um processo chamado fagocitose. Durante esse processo, o macrófago estende os pseudópodes para agarrar o objeto ou o organismo, envolve -o e o leva ao corpo dentro de uma vesícula. Uma estrutura chamada lisossomo funde na vesícula e destrói o objeto com enzimas e produtos químicos tóxicos.
Após a fagocitose ter sido realizada, outra função dos macrófagos se torna aparente. Moléculas emA superfície do invasor que pode ser reconhecida pelas células imunológicas, conhecida como antígenos, é tomada pelo macrófago e ligada a uma célula T auxiliar próxima em um processo conhecido como "apresentação". Ao ligar o antígeno a uma molécula especializada em sua própria superfície, o macrófago garante que outros glóbulos brancos não o confundam com um invasor. Se a célula T auxiliar encontrar um antígeno correspondente ao que foi apresentado pelo macrófago, ele iniciará uma resposta imune.
Os macrófagos também estão envolvidos em respostas imunes específicas quando recrutadas pelas células T. Essa função dos macrófagos exige que os compostos de liberação de células T conhecidos como linfocinas em resposta a células tumorais ou células somáticas infectadas. Esses compostos ligam os receptores de linfocina na superfície do macrófago e ativam o macrófago para atacar células próximas.
Outra função dos macrófagos envolve a resposta inflamatória.Depois que o tecido foi ferido, os macrófagos na área liberarão produtos químicos que promovem o fluxo sanguíneo para a região e causam inflamação. A inflamação, embora dolorosa, é necessária para garantir que outros macrófagos e células imunes possam chegar para atacar possíveis invasores e limpar as células mortas.
Após uma lesão, uma segunda onda de macrófagos chega cerca de 48 horas depois, que não estão envolvidos em fagocitose ou inflamação. Em vez disso, esses macrófagos liberam um fator para promover o crescimento, reparo e diferenciação do tecido, a fim de ajudar a se recuperar de danos relacionados a lesões. A composição exata desse fator ainda não é conhecida, mas o tecido ferido quando privado de macrófagos tende a se curar mais lentamente, fornecendo evidências de sua existência.