¿Cuál es la función de los macrófagos?
Los macrófagos son glóbulos blancos que realizan varias actividades cruciales en el sistema inmune. Aunque se cree que la función habitual de los macrófagos es promover la inmunidad innata no específica, también ayudan a comenzar procesos de defensa específicos. Estas células son vitales para la respuesta inflamatoria y pueden ser inducidas a perseguir objetivos individuales, como las células tumorales.
En ausencia de organismos extraños como bacterias y virus, una función de los macrófagos es devorar desechos y tejidos muertos. Los macrófagos logran esta tarea de la misma manera que destruyen invasores extranjeros, con un proceso llamado fagocitosis. Durante este proceso, el macrófago extiende los pseudopodos para agarrar el objeto u organismo, lo rodea y lo lleva a su cuerpo dentro de una vesícula. Una estructura llamada lisosoma se fusiona a la vesícula y destruye el objeto con enzimas y productos químicos tóxicos.
Después de que se haya realizado fagocitosis, otra función de los macrófagos se hace evidente. Moléculas enLa superficie del invasor que puede ser reconocida por las células inmunes, conocidas como antígenos, es tomada por el macrófago y unido a una célula T auxiliar cercana en un proceso conocido como "presentación". Al unir el antígeno a una molécula especializada en su propia superficie, el macrófago asegura que otros glóbulos blancos no lo confundan con un invasor. Si la célula T auge encuentra un antígeno a juego con el que fue presentado por el macrófago, iniciará una respuesta inmune.
Los macrófagos también están involucrados en respuestas inmunes específicas cuando se reclutan por células T. Esta función de los macrófagos requiere que los compuestos de liberación de células T conocidos como linfocinas en respuesta a células tumorales o células somáticas infectadas. Estos compuestos se unen a los receptores de linfocina en la superficie del macrófago y activan el macrófago para atacar las células cercanas.
Otra función de los macrófagos implica la respuesta inflamatoria.Después de que el tejido se ha lesionado, los macrófagos en el área liberarán productos químicos que promueven el flujo sanguíneo a la región y causarán inflamación. La inflamación, aunque dolorosa, es necesaria para garantizar que otros macrófagos y células inmunes puedan llegar para atacar a los posibles invasores y eliminar las células muertas.
Después de una lesión, una segunda ola de macrófagos llega aproximadamente 48 horas después, que no participan en la fagocitosis o la inflamación. En cambio, estos macrófagos liberan un factor para promover el crecimiento, la reparación y la diferenciación de los tejidos para ayudar a recuperarse de daños relacionados con las lesiones. La composición exacta de este factor aún no se conoce, pero el tejido lesionado cuando se priva de macrófagos tiende a sanar más lentamente, proporcionando evidencia de su existencia.