Was ist die Funktion von Makrophagen?
Makrophagen sind weiße Blutkörperchen, die verschiedene wichtige Aktivitäten im Immunsystem ausführen. Obwohl angenommen wird, dass die übliche Funktion von Makrophagen darin besteht, eine unspezifische, angeborene Immunität zu fördern, helfen sie auch, spezifische Abwehrprozesse zu starten. Diese Zellen sind für die Entzündungsreaktion von entscheidender Bedeutung und können dazu veranlasst werden, einzelne Ziele wie Tumorzellen zu verfolgen.
In Abwesenheit von fremden Organismen wie Bakterien und Viren besteht eine Funktion von Makrophagen darin, Trümmer und totes Gewebe zu verschlingen. Makrophagen erfüllen diese Aufgabe auf die gleiche Weise, wie sie fremde Eindringlinge mit einem Prozess namens Phagozytose zerstören. Während dieses Prozesses dehnt der Makrophagen Pseudopoden aus, um das Objekt oder den Organismus zu ergreifen, umgibt es und nimmt es in seinen Körper innerhalb eines Vesikels auf. Eine als Lysosom bezeichnete Struktur verschmilzt dann mit dem Vesikel und zerstört das Objekt mit Enzymen und toxischen Chemikalien.
Nach erfolgter Phagozytose zeigt sich eine weitere Funktion der Makrophagen. Moleküle auf der Oberfläche des Eindringlings, die von Immunzellen, sogenannten Antigenen, erkannt werden können, werden vom Makrophagen aufgenommen und in einem als "Präsentation" bezeichneten Prozess an eine nahe gelegene T-Helferzelle gebunden. Durch die Bindung des Antigens an ein spezielles Molekül auf seiner eigenen Oberfläche stellt der Makrophagen sicher, dass andere weiße Blutkörperchen ihn nicht für einen Eindringling halten. Wenn die Helfer-T-Zelle ein Antigen findet, das mit dem Antigen übereinstimmt, das der Makrophagen präsentiert hat, wird eine Immunantwort ausgelöst.
Makrophagen sind auch an spezifischen Immunantworten beteiligt, wenn sie von T-Zellen rekrutiert werden. Diese Funktion von Makrophagen erfordert, dass die als Lymphokine bekannten T-Zell-Freisetzungsverbindungen als Reaktion auf Tumorzellen oder infizierte somatische Zellen wirken. Diese Verbindungen binden die Lymphokinrezeptoren auf der Oberfläche des Makrophagen und aktivieren den Makrophagen, um nahe gelegene Zellen anzugreifen.
Eine weitere Funktion von Makrophagen ist die Entzündungsreaktion. Nach einer Gewebeverletzung setzen Makrophagen in der Umgebung Chemikalien frei, die die Durchblutung der Region fördern und Entzündungen verursachen. Die Entzündung ist zwar schmerzhaft, aber notwendig, um sicherzustellen, dass andere Makrophagen und Immunzellen eintreffen, um potenzielle Eindringlinge anzugreifen und tote Zellen zu beseitigen.
Nach einer Verletzung kommt etwa 48 Stunden später eine zweite Welle von Makrophagen an, die nicht an Phagozytose oder Entzündung beteiligt sind. Diese Makrophagen setzen stattdessen einen Faktor frei, der das Wachstum, die Reparatur und die Differenzierung des Gewebes fördert, um die Wiederherstellung nach verletzungsbedingten Schäden zu unterstützen. Die genaue Zusammensetzung dieses Faktors ist noch nicht bekannt, aber Gewebe, das durch den Verlust von Makrophagen geschädigt wird, heilt tendenziell langsamer und liefert Hinweise auf seine Existenz.