¿Qué es una arteria bronquial?
La arteria bronquial es el principal vaso sanguíneo responsable de suministrar a los pulmones sangre limpia y oxigenada. Hay dos de estas arterias, una que suministra el pulmón izquierdo y la otra que suministra el derecho. La arteria bronquial generalmente se origina en la aorta torácica, que es el vaso sanguíneo primario del corazón.
Específicamente, la arteria bronquial suministra sangre a los tejidos conectivos de los pulmones, así como a los bronquios. Los bronquios son los conductos de aire ubicados en el tracto respiratorio. Son responsables de llevar aire a los pulmones. Los bronquios se ramifican en pequeñas áreas de los pulmones conocidas como bronquiolos. Los bronquiolos terminan en pequeños sacos llamados alvéolos.
Cada arteria bronquial tiene una rama que se extiende desde ella y trabaja para suministrar sangre al esófago y a los pulmones. Si bien parte de esta sangre se devuelve a través de las venas bronquiales, una cantidad significativa de la sangre es realmente devuelta por las venas pulmonares. Las arterias bronquiales a veces se confunden con las arterias pulmonares. Esto es comprensible ya que ambos suministran sangre a los pulmones. Sin embargo, hay algunas diferencias importantes a considerar.
Las arterias pulmonares son considerablemente más grandes que las arterias bronquiales y son responsables de la circulación pulmonar. Es decir que solo proporcionan sangre a los pulmones. Las arterias bronquiales, por otro lado, proporcionan circulación sistémica o en todo el sistema.
Quizás las diferencias más significativas entre las arterias bronquiales y pulmonares se encuentran en el origen de la circulación sanguínea. Por ejemplo, las arterias bronquiales son responsables de transportar sangre limpia u oxigenada. Esta sangre se bombea desde el ventrículo izquierdo del corazón. Por el contrario, las arterias pulmonares bombean sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho del corazón.
Una dolencia común que puede afectar una arteria bronquial se conoce como hipertensión tromboembólica pulmonar crónica. Esta condición causa coágulos sanguíneos y, como resultado, la presión arterial puede elevarse significativamente. Esta condición es común en pacientes con cáncer o aquellos que están confinados a la cama por períodos prolongados de tiempo. La atención médica inmediata es esencial, ya que puede ocurrir la muerte por esta emergencia médica.
También se sabe que los aneurismas se desarrollan en la arteria bronquial. Un aneurisma es básicamente un vaso sanguíneo inflamado. Si el vaso se rompe, puede ocurrir la muerte. Los aneurismas bronquiales a menudo se confunden con aneurismas aórticos que se originan en la aorta. Sin embargo, los síntomas pueden ser tan similares que es posible un diagnóstico erróneo sin las precauciones y pruebas adecuadas que se realizan.