¿Qué es una sutura craneal?

Una sutura craneal es una articulación que se encuentra entre los huesos del cráneo, la parte redondeada del cráneo que alberga el cerebro. Un tipo de articulación conocida en anatomía como sinártrosis, la sutura craneal permite poco o ningún movimiento entre los huesos, y lo poco que se permite generalmente ocurre en los primeros años de vida a medida que el cráneo se endurece. Esta articulación también se puede clasificar según su estructura como una articulación fibrosa, un tipo de articulación en el que los huesos se mantienen unidos por una red de fibras diminutas conocidas como fibras de Sharpey. Estas fibras permiten un pequeño grado de elasticidad, de modo que en el caso de inflamación del cerebro después de una lesión, el cráneo puede expandirse ligeramente.

Si bien hay más de 15 suturas craneales, las más importantes se unen a los huesos grandes del cráneo: el hueso frontal, los huesos parietales, los huesos temporales y el hueso occipital. Entre el hueso frontal en la frente y los huesos parietales emparejados que cubren la parte superior del cráneo hay una sutura grande llamada sutura coronal. Comenzando por encima de una oreja, la sutura coronal se extiende por la parte superior de la cabeza, justo detrás de la línea del cabello hasta la otra oreja. Como cualquier sutura craneal, no es una línea recta, sino más bien irregular como un río en un mapa, los huesos de ambos lados se han fusionado casi juntos como dos placas tectónicas.

Otra sutura craneal significativa divide los dos huesos parietales. Esto se conoce como sutura sagital. Comenzando en donde los huesos parietales se encuentran en la línea media de la sutura coronal, la sutura sagital divide el cráneo en mitades derecha e izquierda. Luego se extiende por la parte posterior del cráneo hasta la base de los huesos parietales, terminando donde se unen con el hueso occipital. Suturas similares se encuentran entre los huesos parietales y el hueso occipital, entre los huesos parietales y los huesos temporales, y entre los huesos temporales y el hueso occipital, entre otros.

Lo que hace que estos huesos del cráneo encajen tan juntos como piezas de rompecabezas es la presencia de pequeñas fibras de colágeno dentro de cada sutura craneal. Conocidas como fibras de Sharpey, estas longitudes entrecruzadas de tejido conectivo fibroso unen los huesos de forma segura pero también le otorgan flexibilidad a la articulación. En la edad adulta, estos huesos rara vez tienen que moverse entre sí, pero en el caso de un trauma cerebral, el cráneo puede necesitar expandirse un poco para aliviar la presión sobre el cerebro. La flexibilidad de las fibras de Sharpey permite que los huesos individuales del cráneo se muevan hacia afuera.