¿Qué es una neurona unipolar?
Las neuronas, o células nerviosas, son las células eléctricamente excitables que constituyen la mayor parte del sistema nervioso. Una neurona unipolar tiene solo una unión o proceso que surge de la porción principal de la célula. El tipo más común de neurona unipolar es una neurona sensorial que lleva señales al sistema nervioso central, que está formado por el cerebro y la médula espinal.
Una neurona unipolar difiere de otros tipos de neuronas al tener solo un proceso que surge de la porción principal de la célula o cuerpo celular. La mayoría de las neuronas en el cuerpo tienen muchos procesos, un axón y muchos procesos sensoriales llamados dendritos. El proceso de una neurona unipolar es principalmente axón, pero también tiene una dendrita sensorial en un extremo.
Las neuronas están hechas de tres partes principales: un cuerpo celular, un axón y una a varias dendritas. El cuerpo celular es la porción de una neurona que contiene partes celulares normales. Las dendritas llevan información sensorial de otras neuronas, receptores o del cuerpo hacia el cuerpo celular. El único axón de un neurON realiza la señalización eléctrica y química de la neurona que se transporta a otra neurona u otra célula.
El axón de una neurona hace señalización eléctrica, lo que significa que transporta una carga eléctrica, similar a un cable eléctrico que transporta electricidad. Cuando la señal eléctrica alcanza el final del axón, se libera una señal química para señalar la siguiente neurona. Esta combinación de señalización eléctrica y química le da al sistema nervioso un mayor control sobre qué información puede transmitir.
Fuera de la médula espinal y el cerebro, los axones de las células nerviosas tienen la capacidad única de regenerarse y repararse después del daño. El daño al cuerpo celular de una célula nerviosa, sin embargo, dará como resultado la muerte de esa célula nerviosa. Las células nerviosas, a diferencia de muchos otros tipos de células en el cuerpo, no son capaces de división, lo que significa que el cuerpo no puede hacer nuevas células nerviosas para reemplazar las muertas.
Un tipo de célula nerviosa llamada neurona sensorial es responsable de llevar señales al sistema nervioso central. La mayoría de las neuronas sensoriales se clasifican como neuronas unipolares. Una dendrita sensorial en el extremo más lejano del axón detecta cambios dentro o fuera del cuerpo, luego se transporta una señal eléctrica por el axón hacia el sistema nervioso central. La estructura de una neurona unipolar es única, y el cuerpo celular de esta célula nerviosa está protegida por los columnas o los huesos del cráneo. El accesorio o proceso único de una neurona unipolar es la única parte de la neurona en el resto del cuerpo, pero tiene la capacidad de repararse.