¿Qué es un Opsin?
Una opsina es una proteína que se encuentra en la retina que es sensible a la luz. Muchas opsinas están involucradas en la transmisión de señales de la luz para convertirse en imágenes visuales. Se descubrieron otros tipos de estas proteínas en la década de 1990. Estos tienen roles no visuales, y a menudo desconocidos, en la fisiología, a partir de 2010. Una opsina no visual de la función conocida es melanopsin , que está involucrado en establecer ritmos circadianos.
La retina es la capa interna del ojo que contiene fotoreceptor células. Estas células son tipos especializados de células nerviosas que convierten la luz en una cadena de reacciones biológicas. Los más comúnmente conocidos son las varillas, que funcionan en luz tenue y dan como resultado una visión en blanco y negro, y los conos, que son responsables de la visión del color.
Los diferentes tipos de células fotorreceptoras tienen diferentes tipos de opsinas. Las células de varilla tienen un compuesto llamado rodopsina , que se compone de la opsina de la proteína y un compuesto similar a la vitamina A conocido como retiniano . Ya que contiene reTinal, también conocido como retinaldehído , se conoce como una proteína de retinilideno . La retina responde a la luz azul verde cambiando la conformación, y esto activa un receptor en la superficie de la célula. Esta activación luego desencadena una cascada de cambios dentro de la celda y da como resultado la visión nocturna.
Las células de cono, también proteínas de retinilideno, tienen opsinas con ligeras variaciones estructurales de la rodopsina, y esto cambia las longitudes de onda de la luz a las que absorberán. Estas células tienen uno de los tres tipos de opsina, conocido como fotopsina que reciben luz a diferentes longitudes de onda. Absorben la violeta amarilla-verde, verde y azul, y las señales son combinadas por el cerebro para dar una vista en el color. Las células de cono son menos sensibles a la luz que las células de la varilla.
La transmisión de información visual al cerebro es solo un tipo de señal transmitida por Opsins. Otro tipo se transmitePor melanopsin , una opsina más similar a las opsinas de invertebrados. Responde a la luz y transmite una señal no visual que traduce la necesidad de dormir a un ciclo de luz y oscuridad de 24 horas, conocido como el ritmo circadiano . Las personas ciegas con retinas en funcionamiento aún pueden adherirse a este ciclo.
Las opsinas están muy extendidas en todo el reino animal e incluso se encuentran en la piel de los anfibios. Hasta ahora se han identificado más de 1,000 tipos de Opsin. También se encuentran en las bacterias, y estas proteínas se usan para cosechar la energía de la luz para convertir el dióxido de carbono en azúcares. Se cree que las opsinas en estos organismos primitivos han evolucionado por separado de las de las criaturas más avanzadas.