¿Qué es la diferenciación celular?
La diferenciación de células es un proceso en el que una célula genérica se convierte en un tipo específico de célula en respuesta a desencadenantes específicos del cuerpo o la célula misma. Este es el proceso que permite que un cigoto único celular se convierta en un organismo adulto multicelular que puede contener cientos de diferentes tipos de células. Además de ser crítico para el desarrollo embrionario, la diferenciación celular también juega un papel en la función de muchos organismos, especialmente los mamíferos complejos, a lo largo de sus vidas.
Cuando una sola célula tiene la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula, se conoce como Totipotent. En los mamíferos, el cigoto y el embrión durante las primeras etapas de desarrollo son totipotentes, por ejemplo. Las células que pueden diferenciarse en varios tipos de células diferentes, pero no todas, se consideran pluripotentes. En ambos casos, el núcleo es el mismo, que contiene toda la información genética necesaria para codificar todo el organismo, pero solo se activan ciertos genes.
cuando unEl embrión se desarrolla, la diferenciación celular es crítica, ya que permite que el organismo en desarrollo cree numerosos tipos de células necesarios diferentes, desde las neuronas que constituirán el cerebro hasta las células epidérmicas que crearán las capas superiores de la piel. Una vez maduro, el organismo tendrá células germinales, células somáticas y células madre adultas. Las células germinales son células haploides que se usan en la reproducción, mientras que las células somáticas constituyen la mayoría de las células en el cuerpo, con más de 250 tipos conocidos de células solo en el cuerpo humano.
Las células madre adultas que pueden participar en la diferenciación celular se encuentran en varias áreas del cuerpo. Uno de los sitios más importantes para las células madre adultas es la médula ósea. Las células madre en la médula ósea tienen la capacidad de desarrollarse en varios tipos diferentes de glóbulos de sangre para satisfacer la demanda del cuerpo de sangre nueva. El equilibrio de los glóbulos en el cuerpo señala la médula óseapara producir más o menos un tiempo particular para mantener las proporciones apropiadas.
Algunos organismos son capaces de desdiferenciación, en la que las células especializadas se vuelven más básicas. Este proceso está involucrado en la regeneración de las extremidades en animales que son capaces de esta hazaña, con las células básicas que se diferencian nuevamente para construir los tejidos, huesos y otros tipos necesarios para el reemplazo. Los procesos exactos detrás de la diferenciación celular y la desdiferenciación no se comprenden completamente, aunque los investigadores han estudiado células capaces de estas hazañas ampliamente, ya que la mecánica de este proceso podría tener valiosas implicaciones para el campo médico.