細胞分化とは何ですか？

細胞分化は、身体または細胞自体からの特定のトリガーに応答して、一般的な細胞が特定のタイプの細胞に発達するプロセスです。 これは、単一細胞の受精卵が数百の異なるタイプの細胞を含むことができる多細胞成体に成長するプロセスです。 胚発生に重要であることに加えて、細胞分化はまた、生涯を通じて多くの生物、特に複雑な哺乳類の機能において役割を果たします。

単一の細胞があらゆる種類の細胞に発達する能力を持っているとき、それは全能性として知られています。 哺乳類では、例えば、発生の初期段階の受精卵と胚は全能性です。 すべてではありませんが、いくつかの異なる細胞タイプに分化できる細胞は多能性であると見なされます。 どちらの場合も、核は同じであり、生物全体をエンコードするために必要なすべての遺伝情報が含まれていますが、特定の遺伝子のみが活性化されます。

胚が発生すると、細胞の分化が重要になります。これは、発生する生物が、脳を構成するニューロンから皮膚の上層を作成する表皮細胞に至るまで、さまざまな必要な細胞タイプを作成できるためです。 成熟すると、生物は生殖細胞、体細胞、および成体幹細胞を持ちます。 生殖細胞は生殖で使用される半数体細胞であり、体細胞は人体だけで250を超える既知の種類の細胞で体の細胞の大部分を占めています。

細胞分化に関与することができる成体幹細胞は、体のいくつかの領域に見られます。 成体幹細胞の最も重要な部位の1つは骨髄です。 骨髄の幹細胞は、体の新しい血液に対する需要を満たすために、いくつかの異なるタイプの血液細胞に成長する能力を持っています。 体内の血球のバランスは骨髄に信号を送り、適切な割合を維持するために特定の時間を多少生成します。

一部の生物は脱分化が可能で、特殊な細胞がより基本的になります。 このプロセスは、この偉業が可能な動物の手足の再生に関与し、基本的な細胞が再び分化して、必要な組織、骨、および置換のための他の種類の細胞を構築します。 細胞分化と脱分化の背後にある正確なプロセスは完全に理解されていませんが、研究者はこれらの偉業が可能な細胞を広く研究してきました。