¿Qué es la adenohipófisis?
La adenohipófisis, o pituitaria anterior, es el lóbulo anterior de la glándula pituitaria de una persona. La glándula pituitaria de una persona generalmente se encuentra debajo del cerebro y está controlada por una parte de este órgano conocido como hipotálamo. La pituitaria anterior secreta varias hormonas diferentes que tienen funciones importantes en todo el cuerpo. Algunas de las hormonas que libera la adenohipófisis incluyen la hormona estimulante de la tiroides, la hormona del crecimiento y la hormona adrenocorticotrópica. Varias afecciones médicas pueden afectar la hipófisis anterior, como el hipopituitarismo y el síndrome de Sheehan.
La hormona estimulante de la tiroides de la glándula pituitaria anterior generalmente provoca que la glándula tiroides secrete varios tipos de hormonas tiroideas. La adenohipófisis también libera hormona de crecimiento que se dirige al hígado y ayuda a regular el metabolismo de los lípidos, carbohidratos y proteínas. La hormona adrenocorticotrópica de la hipófisis anterior influye en las glándulas suprarrenales y generalmente hace que las glándulas suprarrenales secreten hormonas glucocorticoides. La glándula pituitaria anterior de una persona también puede liberar prolactina que estimula las glándulas mamarias para producir leche. La hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante son dos tipos de hormonas de adenohipófisis que pueden afectar el sistema reproductivo.
El hipopituitarismo es un trastorno médico que existe cuando un individuo tiene una glándula pituitaria poco activa. Esta condición provoca una liberación insuficiente de una o más de las hormonas pituitarias, incluidas las hormonas de la adenohipófisis. Las personas pueden desarrollar hipopituitarismo por varias causas diferentes, incluidos tumores cerebrales, infecciones cerebrales y traumatismos craneales. Los médicos generalmente usan análisis de sangre de hormonas pituitarias para ayudarlos a diagnosticar a las personas con hipopituitarismo. Una prueba de resonancia magnética (MRI) de la glándula pituitaria o una tomografía computarizada (TC) del cerebro pueden proporcionar imágenes detalladas de tumores u otras anormalidades.
Los síntomas del hipopituitarismo pueden variar y dependen del número y tipo de hormonas hipofisarias deficientes, así como de su efecto en otros órganos del cuerpo. Algunas personas con esta enfermedad pueden desarrollar dolor abdominal, infertilidad y falta de interés sexual. La fatiga, los problemas visuales y el retraso en el crecimiento pueden ocurrir con el hipopituitarismo. Los médicos generalmente tratan una glándula pituitaria poco activa con el reemplazo de hormonas hipofisarias deficientes y otras hormonas deficientes. La infertilidad por hipopituitarismo puede tratarse con terapia farmacológica en algunos casos.
El síndrome de Sheehan es una forma de hipopituitarismo que puede afectar a las madres que sufren hemorragias graves durante el parto. El sangrado excesivo puede causar la muerte del tejido en partes de la glándula pituitaria y restringir la capacidad de la glándula para funcionar correctamente. Algunas mujeres con esta afección han informado de fatiga, presión arterial baja e incapacidad para amamantar. Los médicos generalmente tratan este trastorno con terapia de reemplazo de estrógenos y progesterona, así como también con el reemplazo de las hormonas tiroideas y suprarrenales.