¿Qué es el diencéfalo?
El diencéfalo, también conocido como interbrain o betweenbrain, es una de las principales áreas del cerebro, junto con el tronco encefálico, el cerebelo y el cerebro. Esta estructura en el cerebro contiene una serie de componentes más pequeños del cerebro que realizan una variedad de funciones para mantener el funcionamiento del cuerpo. En las personas con trastornos que involucran el diencéfalo, pueden manifestarse varios síntomas neurológicos y generalmente se requiere tratamiento para abordar la desregulación de las funciones corporales.
Esta estructura alberga el tálamo, el hipotálamo, la glándula pineal y una serie de estructuras relacionadas. Una de las funciones clave del diencéfalo es como un sistema de transmisión para el cerebro. Acepta información sensorial de todo el cuerpo, con la excepción de la información olfativa, y transmite esta información a áreas relevantes del cerebro para que pueda procesarse. Ya sea que alguien esté escuchando el sonido de una orquesta o recogiendo cerezas, el diencéfalo está involucrado en la percepción de esas sensaciones.
Otro papel del diencéfalo es en la regulación del sistema endocrino. El sistema endocrino usa hormonas para controlar una variedad de funciones corporales. Los niveles hormonales fluctúan en respuesta al cambio de entrada y el diencéfalo está involucrado en la regulación de los niveles hormonales, desde detectar aumentos y desencadenar una reducción en la producción hasta identificar la necesidad de hormonas adicionales y enviar señales para producir más. Los trastornos endocrinos a veces están relacionados con problemas con el diencéfalo; En los casos en que el sistema endocrino general no parece funcionar normalmente, las estructuras en el diencéfalo pueden tener la culpa.
Más funciones del diencéfalo incluyen la regulación de las vísceras del cuerpo. Esto ocurre en un nivel que no es consciente, pero lo hace no menos importante. Esta área del cerebro está involucrada en actividades como respirar y tragar, por ejemplo. También participa en la regulación del sistema nervioso central y complementa las funciones del sistema límbico.
Los trastornos del diencéfalo pueden dar lugar a una amplia variedad de síntomas, según el área involucrada, el trastorno y la extensión del problema. Los estudios de imágenes médicas a veces se pueden usar para identificar problemas como tumores, variaciones inusuales en el tamaño, daño tisular, inflamación o infección. Los exámenes de los pacientes, incluidos los exámenes neurológicos, las pruebas de los niveles hormonales y las actividades relacionadas, también pueden proporcionar más información que puede ayudar al médico a comprender las raíces del problema médico del paciente.