¿Qué es el quinto nervio craneal?

El quinto nervio craneal, también conocido como nervio trigémino, es parte del sistema nervioso central. Este nervio se considera un nervio sensorial, principalmente responsable de las sensaciones que se sienten en el área facial. A pesar de ser clasificado como un nervio sensorial, también es responsable de una cantidad limitada de la función motora, particularmente relacionada con los actos de masticación y deglución.

Los nervios craneales tienen su origen en el cerebro, y este nervio comienza en el tronco encefálico. El tronco encefálico se encuentra cerca de la parte inferior del cráneo en la parte posterior de la cabeza y es responsable de funciones tales como la conciencia, la atención y la excitación.

El más grande de los nervios craneales, el quinto nervio craneal tiene tres ramas, cada una responsable de la sensación facial. Una de las ramas también es responsable de la función motora limitada. Las tres ramas de este nervio se denominan ramas o nervios maxilares, oftálmicos y mandibulares.

La rama maxilar proporciona sensación a la parte superior de la cara, así como a la nariz y las mejillas. Es un nervio puramente sensorial, que no contribuye a ninguna de las funciones motoras que afectan a la cara.

La rama oftálmica, como la rama maxilar, es puramente un nervio sensorial. Proporciona el suministro de nervios a los ojos y las estructuras circundantes, incluida la piel de la frente y la nariz.

La rama mandibular es la más grande y también proporciona alguna función motora. Esta es la rama nerviosa responsable de la sensación en la parte inferior de la cara. Los actos de morder, masticar y tragar también están influenciados por este nervio.

La neuralgia del trigémino es una afección médica que afecta el quinto nervio craneal. Se desconoce la causa exacta de esta afección, aunque existe una mayor prevalencia en pacientes con ciertas otras afecciones médicas, como la esclerosis múltiple. Esta condición causa un dolor facial extremo que puede durar desde unos minutos hasta varias horas a la vez. El tratamiento generalmente es administrado por un dentista y a menudo incluye medicamentos recetados, con dosis y combinaciones de medicamentos que a menudo tienen que cambiarse de vez en cuando. En algunos casos, la cirugía es necesaria para aliviar la presión sobre el nervio.