¿Qué es el esfínter pilórico?
El esfínter pilórico es una válvula que controla el movimiento del contenido del estómago desde el estómago hacia el duodeno al comienzo de los intestinos. Es una parte importante del tracto digestivo que realiza una serie de funciones relacionadas con la regulación de la digestión y el mantenimiento del funcionamiento saludable del tracto digestivo. Esta porción de la anatomía del estómago también se conoce como válvula pilórica.
Esta estructura se encuentra en el píloro, un área en la parte inferior del estómago. El píloro se estrecha y se engrosa para crear el anillo de músculo liso que es el esfínter pilórico. Cuando se contrae, el esfínter mantiene el contenido del estómago en el estómago, permitiendo que los jugos digestivos del estómago los descompongan en una sustancia conocida como quimo. Cuando el quimo está listo, el esfínter se abre, lo que le permite pasar al duodeno para la siguiente etapa del proceso digestivo. Si el contenido del estómago se descarga demasiado pronto, la digestión se interrumpe y las personas no reciben todos los beneficios nutricionales de los alimentos que consumen.
Además de regular la digestión, el esfínter pilórico también actúa para prevenir la regurgitación de los intestinos al estómago. Esto no es deseable ya que puede interrumpir la actividad estomacal y potencialmente podría enfermar a alguien. Actuando como un protector de compuerta unidireccional, un esfínter pilórico saludable mantiene el contenido del tracto digestivo moviéndose en una sola dirección.
Las personas con cáncer de estómago pueden desarrollar un bloqueo en el píloro que dificulta la digestión. En una condición conocida como estenosis pilórica, el esfínter pilórico se estrecha, lo que limita la cantidad de quimo que puede pasar. También se puede abrir de manera insuficiente o en los momentos equivocados, lo que lleva a la interrupción de la digestión de la persona. Las condiciones que involucran el esfínter pilórico se pueden diagnosticar con la ayuda de estudios de imágenes médicas, incluida la endoscopia, un procedimiento que consiste en insertar una cámara en el cuerpo para proporcionar una visión de lo que está sucediendo en el interior.
Las personas que desarrollan problemas con sus esfínteres pilóricos deberán consultar a un especialista para analizar las opciones de tratamiento. Los tratamientos varían, dependiendo de la causa del problema y del nivel general de salud de la persona. Pueden incluir cirugía para eliminar crecimientos cancerosos o tratar la estenosis, junto con medicamentos. Es importante recibir tratamiento para las afecciones que involucran el tracto gastrointestinal, ya que pueden convertirse en problemas graves y crear un efecto dominó en el que un problema de salud inicial conduce a una cascada de problemas médicos.