¿Qué es la glándula sebácea?

La glándula sebácea es una glándula microscópica que se encuentra en la piel de una persona. De hecho, la piel contiene muchas de estas glándulas, que producen y secretan sebo. El sebo es una sustancia amarillenta y cerosa que tiene una sensación aceitosa. Ayuda a evitar que la piel y el cabello de una persona se sequen demasiado.

Las glándulas sebáceas están unidas a la parte inferior de los folículos pilosos en la piel. Las células dentro de la glándula sebácea tienen el trabajo de producir sebo. Con el tiempo, estas células especiales estallan, liberando el sebo para viajar a través del eje o conducto del folículo piloso y hacia la superficie de la piel o el cuero cabelludo. El sebo secretado por la glándula sebácea consta de tres componentes diferentes: cera, grasa y células muertas.

La mayoría de las glándulas sebáceas de una persona se encuentran en las partes del cuerpo que normalmente cubren la mayor parte del cabello. Son más frecuentes en la piel del cuero cabelludo y la cara. Sin embargo, estas glándulas se encuentran en casi todo el cuerpo, incluso en áreas con pocos folículos capilares. Las palmas y plantas de los pies de una persona son las dos áreas que carecen de glándulas sebáceas.

Curiosamente, las glándulas sebáceas también se encuentran en partes de la piel que generalmente carecen de vello. Se encuentran en los párpados, la nariz y los pezones de una persona. También se encuentran en partes de los genitales que están completamente desprovistas de pelo. En estos lugares, el sebo no viaja a través de los conductos capilares. En cambio, se mueve desde la glándula sebácea y a través de un tipo diferente de conducto a poros que normalmente liberan sudor sobre la piel. El sebo también se encuentra en el cerumen.

El borde del párpado humano también alberga un tipo especial de glándula sebácea llamada glándula meibomiana. Este tipo de glándula funciona al mover el sebo hacia las lágrimas que forman una película o recubrimiento en el ojo, evitando la evaporación de las lágrimas. El sebo secretado por la glándula meibomiana también ayuda a apretar el sello de los párpados cerrados de una persona y evita que las lágrimas salgan del ojo y caigan en las mejillas cuando un individuo no está llorando.

Cuando las glándulas sebáceas producen sebo, la sustancia generalmente carece de olor. Sin embargo, puede producir olor, ya que comienza a descomponerse en la piel. Esta sustancia puede ser responsable de hacer que algunas personas tengan cabello graso, especialmente si el lavado de cabello se realiza con poca frecuencia y durante episodios de clima cálido.