En biología, ¿qué es la fecundidad?

La palabra "fecundidad" se define como la cualidad de ser fructífero, ya sea con respecto a la descendencia o con respecto a la vegetación. Esto tiene muchas implicaciones en el campo de la biología. La supervivencia de cualquier especie depende de la producción de descendencia viable. La fecundidad es un rasgo importante para todos los seres vivos.

Las plantas fecundas tienen la capacidad de producir muchas semillas y tienen un mecanismo para dispersar esas semillas en un área determinada. Las semillas pueden extenderse a través de un portador, como un pájaro o un insecto, o por medios no vivos, como el viento o el agua. La fecundidad de la planta también depende de la polinización. Muchas de las plantas más fértiles tienen la opción de autopolinización o polinización cruzada con una planta diferente.

Las especies más bajas de animales, como los insectos e incluso los peces, dependen de la fecundidad del lote. Estos organismos liberan miles de huevos a la vez para la fertilización externa. Cuantos más huevos se liberen, mayor será la posibilidad de que algunos de ellos sean fertilizados y eventualmente se conviertan en adultos de la especie. Los organismos con vidas más cortas dependen de la fecundidad de los lotes para continuar con su especie.

Los organismos más complejos producen menos huevos a la vez. En el caso de los humanos, generalmente solo se libera un huevo por ciclo. Mientras la hembra produzca huevos y estén sanos, se la considera fecunda. La fecundidad en humanos también contribuye al crecimiento de la población. A mayor fecundidad, mayor es el crecimiento de la población.

La fertilidad y la fecundidad están relacionadas pero no son lo mismo. La fecundidad es solo la capacidad de producir descendencia. La fertilidad es la frecuencia con la que se produce la descendencia. Cualquier mujer no estéril se consideraría fecunda, incluso si decidiera no tener hijos.

La fecundidad también está vinculada a la edad. Las hembras humanas eventualmente pierden la capacidad de reproducirse a medida que envejecen. Después de la menopausia, una mujer ya no se considera fecunda. Del mismo modo, cualquier mujer estéril o una que no tenga los órganos reproductores adecuados no sería fecunda.