Em biologia, o que é fecundidade?

A palavra "fecundidade" é definida como a qualidade de ser frutífero, seja em relação à prole ou em relação à vegetação. Isso tem muitas implicações no campo da biologia. A sobrevivência de qualquer espécie depende da produção de filhotes viáveis. A fecundidade é uma característica importante para todos os seres vivos.

As plantas fecundas têm a capacidade de produzir muitas sementes e têm um mecanismo para dispersar essas sementes em uma determinada área. As sementes podem se espalhar por um transportador, como um pássaro ou um inseto, ou por meios não vivos, como vento ou água. A fecundidade das plantas também depende da polinização. Muitas das plantas mais férteis têm a opção de autopolinização ou polinização cruzada com uma planta diferente.

As espécies mais baixas de animais, como insetos e até peixes, dependem da fecundidade do lote. Esses organismos liberam milhares de óvulos ao mesmo tempo para fertilização externa. Quanto mais ovos forem liberados, maior a chance de que alguns deles sejam fertilizados e eventualmente se transformem em adultos da espécie. Organismos com vida útil mais curta dependem da fecundidade do lote para continuar suas espécies.

Organismos mais complexos produzem menos ovos ao mesmo tempo. No caso dos humanos, geralmente apenas um óvulo é liberado por ciclo. Enquanto a fêmea está produzindo ovos e são saudáveis, ela é considerada fecunda. A fecundidade em humanos também contribui para o crescimento da população. Quanto mais fecundidade, maior o crescimento da população.

Fertilidade e fecundidade estão relacionadas, mas não são as mesmas. Fecundidade é apenas a capacidade de produzir filhos. Fertilidade é a frequência com que a prole é realmente produzida. Qualquer mulher não estéril seria considerada fecunda, mesmo que ela decidisse não ter filhos.

A fecundidade também está ligada à idade. As fêmeas humanas acabam perdendo a capacidade de se reproduzir à medida que envelhecem. Após a menopausa, uma mulher não é mais considerada fecunda. Da mesma forma, qualquer mulher estéril ou que não possua os órgãos reprodutivos adequados não seria fecunda.