Quais são as perspectivas de colonizar Titã?

Titã, uma das 57 luas de Saturno, é amplamente considerado o alvo de colonização mais promissor no sistema solar externo. A maior das luas de Saturno, Titã, é ainda maior que o planeta Mercúrio e é a única lua no Sistema Solar a ter sua própria atmosfera. A única lua maior que Titã é a lua de Júpiter, Ganimedes. As luas jovianas são consideradas alvos difíceis para a colonização por causa dos cinturões de radiação de Júpiter, análogos aos cinturões de van Allen da Terra, mas muito maiores e mais intensos. Uma possível motivação para colonizar as luas de Saturno nos próximos séculos seria explorar os ricos depósitos de hélio-3, um combustível ideal para a fusão nuclear, em suas atmosferas.

A atmosfera de Titã é 98,4% de nitrogênio, em comparação com 80% de nitrogênio da Terra, com a porção restante composta de metano. A atmosfera de Titã dificultou o conhecimento do corpo, até recentemente, quando a sonda Huygens , lançada pela sonda Cassini , desceu pela atmosfera de Titã e fez observações detalhadas da superfície. Lagos de hidrocarbonetos líquidos foram encontrados. A espessa atmosfera de nitrogênio, 1,5 vezes mais densa que a da Terra, cria uma névoa espessa, o que dificulta a visão da sonda muito longe. O mapeamento por radar da superfície elucidou as características da superfície de Titã, incluindo ilhas, um litoral e gêiseres. Titã é cerca de 1,5 vezes maior que a Lua.

Titã tem todos os elementos básicos necessários para a vida - carbono, hidrogênio, nitrogênio e oxigênio. Seus numerosos hidrocarbonetos podem servir como uma excelente fonte de energia para os colonos. Os pioneiros não precisariam se preocupar com a radiação cósmica, graças à atmosfera espessa ou aos cinturões de radiação de Saturno, que são muito mais brandos que os de Júpiter. A atmosfera de Titã é tão densa e com gravidade baixa o suficiente para que os colonos humanos pudessem amarrar asas e voar pelos céus apenas com o poder dos braços! Mas a espessura da atmosfera cria uma pressão equivalente à sofrida por mergulhadores com menos de 5 metros de água, exigindo roupas de pressão.

Outro problema são as quantidades vestigiais de cianeto de hidrogênio na atmosfera de Titã, que podem matar um ser humano em poucos minutos em concentrações tão baixas quanto 300 ppm. Os colonos de Titã podem se beneficiar de filtros de ar usando nanotecnologia, talvez até implantados em seus pulmões.