Quali sono le prospettive per colonizzare Titano?
Titan, una delle 57 lune di Saturno, è ampiamente considerato il bersaglio di colonizzazione più promettente nel sistema solare esterno. La più grande delle lune di Saturno, Titan è persino più grande del pianeta Mercurio, ed è l'unica luna nel sistema solare ad avere la propria atmosfera. L'unica luna più grande di Titan è la luna di Giove Ganimede. Le lune gioviane sono considerati obiettivi difficili per la colonizzazione a causa delle cinture di radiazioni di Giove, analoghe alle cinture di Van Allen della Terra ma molto più grandi e più intense. Una possibile motivazione per colonizzare le lune di Saturno nei prossimi secoli sarebbe quella di sfruttare i ricchi depositi di elio-3, un combustibile ideale per la fusione nucleare, nelle loro atmosfere.
L'atmosfera di Titano è il 98,4% di azoto, rispetto all'80% di azoto per la terra, con il restante porzione realizzato in methana. L'atmosfera di Titano ha reso difficile acquisire conoscenza del corpo, fino a poco tempo fa quando il lander huygens , lasciato cadere dalla sonda cassini , desfruttato attraverso l'atmosfera di Titano e fatto osservazioni dettagliate della superficie. Sono stati trovati laghi di idrocarburi liquidi. La spessa atmosfera di azoto, 1,5 volte più densa di quella terrestre, crea una nebbia spessa, che ha reso difficile per la sonda vedere molto lontano. La mappatura radar della superficie ha chiarito le caratteristiche della superficie di Titano, tra cui isole, costa e geyser. Titano è circa 1,5 volte più grande della luna.
Titan ha tutti gli elementi di base necessari per la vita: carbonio, idrogeno, azoto e ossigeno. I suoi numerosi idrocarburi potrebbero fungere da eccellente fonte di energia per i coloni. I pionieri non avrebbero bisogno di preoccuparsi delle radiazioni cosmiche, grazie alla fitta atmosfera o alle cinture di radiazioni di Saturno, che sono molto più lievi di quelle di Giove. L'atmosfera di Titano è così spessa e la gravità abbastanza bassa che i coloni umani potrebbero legarsi alle ali e volare attraverso i cieli con la potenza del braccio AlonE! Ma lo spessore dell'atmosfera crea una pressione equivalente a quella sperimentata da subacquei meno di 5 metri di acqua, che richiedono tute da pressione.
Un altro problema è la tracce di idrogeno cianuro nell'atmosfera di Titano, che può uccidere un essere umano in pochi minuti a concentrazioni a partire da 300 ppm. I coloni di Titano possono beneficiare dei filtri dell'aria usando la nanotecnologia, forse persino impiantati nei loro polmoni.