Jakie są perspektywy kolonizacji Tytana?

Tytan, jeden z 57 księżyców Saturna, jest powszechnie uważany za najbardziej obiecujący cel kolonizacji w zewnętrznym Układzie Słonecznym. Największy z księżyców Saturna, Tytan jest jeszcze większy niż planeta Merkury i jest jedynym księżycem w Układzie Słonecznym, który ma własną atmosferę. Jedynym księżycem większym niż Tytan jest księżyc Jowisza Ganymede. Jowińskie księżyce są uważane za trudne cele do kolonizacji ze względu na pasy promieniowania Jowisza, analogiczne do ziemskich pasów van Allena, ale znacznie większe i bardziej intensywne. Możliwą motywacją do zasiedlenia księżyców Saturna w ciągu najbliższych kilku stuleci byłoby wykorzystanie bogatych złóż helu-3, idealnego paliwa do syntezy jądrowej, w ich atmosferach.

Atmosfera Tytana zawiera 98,4% azotu, w porównaniu do 80% azotu dla Ziemi, a pozostała część składa się z metanu. Atmosfera Tytana utrudniała zdobywanie wiedzy o ciele, aż do niedawna lądownik Huygens , zrzucony przez sondę Cassini , opuścił atmosferę Tytana i dokonał szczegółowych obserwacji powierzchni. Znaleziono ciekłe jeziora węglowodorowe. Gęsta atmosfera azotu, 1,5 razy gęstsza niż Ziemia, tworzy gęstą mgłę, co utrudniało sondę widzenie bardzo daleko. Radarowe mapowanie powierzchni wyjaśniło cechy powierzchni Tytana, w tym wyspy, wybrzeże i gejzery. Tytan jest około 1,5 razy większy niż Księżyc.

Tytan ma wszystkie podstawowe pierwiastki niezbędne do życia - węgiel, wodór, azot i tlen. Jego liczne węglowodory mogłyby służyć jako doskonałe źródło energii dla kolonistów. Pionierzy nie musieliby się martwić promieniowaniem kosmicznym dzięki gęstej atmosferze lub pasom radiacyjnym Saturna, które są znacznie łagodniejsze niż Jowisza. Atmosfera Tytana jest tak gęsta, a grawitacja na tyle niska, że ​​ludzcy koloniści mogliby przypiąć skrzydła i latać po niebie tylko siłą ręki! Ale grubość atmosfery wytwarza ciśnienie równoważne ciśnieniu doświadczanemu przez nurków poniżej 5 metrów wody, co wymaga kombinezonów ciśnieniowych.

Kolejnym problemem są śladowe ilości cyjanowodoru w atmosferze Tytana, które mogą zabić człowieka w kilka minut w stężeniach tak niskich jak 300 ppm. Koloniści Tytana mogą skorzystać z filtrów powietrza wykorzystujących nanotechnologię, być może nawet wszczepionych do ich płuc.