¿Cuáles son las perspectivas para colonizar Titán?
Titan, una de las 57 lunas de Saturno, se considera ampliamente como el objetivo de colonización más prometedor en el sistema solar externo. La más grande de las lunas de Saturno, Titán es aún más grande que el planeta Mercurio, y es la única luna en el sistema solar que tiene su propia atmósfera. La única luna más grande que Titan es la luna de Júpiter Ganymede. Las lunas jovianas se consideran objetivos difíciles para la colonización debido a los cinturones de radiación de Júpiter, análogos a los cinturones Van Allen de la Tierra, pero mucho más grandes y más intensos. Una posible motivación para colonizar las lunas de Saturno en los próximos siglos sería explotar los ricos depósitos de helio-3, un combustible ideal para la fusión nuclear, en sus atmósferas.
La atmósfera de titán es 98.4% nitrógeno, en comparación con el 80% de nitrógeno para la tierra, con la porción restante compuesta por metano. La atmósfera de Titán ha dificultado el conocimiento sobre el cuerpo, hasta hace poco, cuando el huygens lander, cayó por la sonda cassini , de deescrito a través de la atmósfera de Titán e hizo observaciones detalladas de la superficie. Se encontraron lagos de hidrocarburos líquidos. La espesa atmósfera de nitrógeno, 1,5 veces más densa que la de la Tierra, crea una niebla gruesa, lo que dificultó la sonda ver muy lejos. El mapeo de radar de la superficie ha aclarado las características de la superficie de Titán, incluidas las islas, una costa y géiseres. Titan es aproximadamente 1.5 veces más grande que la luna.
Titan tiene todos los elementos básicos necesarios para la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno. Sus numerosos hidrocarburos podrían servir como una excelente fuente de energía para los colonos. Los pioneros no tendrían que preocuparse por la radiación cósmica, gracias a la espesa atmósfera o los cinturones de radiación de Saturno, que son mucho más suaves que los de Júpiter. La atmósfera de Titán es tan gruesa y gravedad lo suficientemente baja como para que los colonos humanos puedan atar las alas y volar a través de los cielos con el poder del brazo Alon¡mi! Pero el grosor de la atmósfera crea una presión equivalente a la experimentada por buzos de menos de 5 metros de agua, lo que requiere trajes de presión.
Otro problema es la traza de trazas de cianuro de hidrógeno en la atmósfera de Titán, que puede matar a un humano en unos minutos a concentraciones tan bajas como 300 ppm. Los colonos de Titán pueden beneficiarse de los filtros de aire utilizando nanotecnología, tal vez incluso implantado en sus pulmones.