Wat zijn de vooruitzichten voor het koloniseren van Titan?

Titan, een van de 57 manen van Saturnus, wordt algemeen beschouwd als het meest veelbelovende kolonisatiedoel in het buitenste zonnestelsel. Titan, de grootste manen van Saturnus, is zelfs groter dan de planeet Mercurius en is de enige maan in het zonnestelsel die zijn eigen sfeer heeft. De enige maan die groter is dan Titan is Jupiter's Moon Ganymede. De Joviaanse manen worden beschouwd als moeilijke doelen voor kolonisatie vanwege de stralingsbanden van Jupiter, analoog aan de Van Allen -riemen van de aarde maar veel groter en intenser. Een mogelijke motivatie voor het koloniseren van de manen van Saturnus in de komende eeuwen zou zijn om de rijke afzettingen van Helium-3 te benutten, een ideale brandstof voor nucleaire fusie, in hun atmosferen.

Titan's atmosfeer is 98,4% stikstof, in vergelijking met 80% stikstof voor de aarde, met het resterende deel van methaan. Titan's sfeer heeft tot voor kort kennis over het lichaam moeilijk gemaakt, toen de huygens lander, door de cassini sonde, de liet vallenGescopeerd door de atmosfeer van Titan en gedetailleerde observaties van het oppervlak gemaakt. Vloeibare koolwaterstofmeren werden gevonden. De dikke stikstofatmosfeer, 1,5 keer dichter dan die van de aarde, creëert een dikke mist, waardoor de sonde moeilijk werd om heel ver te zien. Radardapping van het oppervlak heeft de oppervlaktefuncties van Titan opgehelderd, waaronder eilanden, een kustlijn en geisers. Titan is ongeveer 1,5 keer groter dan de maan.

Titan heeft alle basiselementen die nodig zijn voor het leven - koolstof, waterstof, stikstof en zuurstof. De talrijke koolwaterstoffen zouden kunnen dienen als een uitstekende energiebron voor kolonisten. Pioniers zouden zich geen zorgen hoeven te maken over kosmische straling, dankzij de dikke atmosfeer, of de stralingsbanden van Saturnus, die veel milder zijn dan die van Jupiter. De atmosfeer van Titan is zo dik en de zwaartekracht laag genoeg dat menselijke kolonisten vleugels kunnen vastbinden en door de lucht kunnen vliegen met hun armkrachtene! Maar de dikte van de atmosfeer zorgt voor druk die equivalent is aan die ervaren door duikers onder 5 meter water, waarvoor drukpakken nodig zijn.

Een ander probleem is de sporenhoeveelheden waterstofcyanide in de atmosfeer van Titan, die een mens binnen enkele minuten kan doden bij concentraties zo laag als 300 ppm. De kolonisten van Titan kunnen profiteren van luchtfilters met behulp van nanotechnologie, misschien zelfs geïmplanteerd in hun longen.