Was sind die Aussichten für die Besiedlung von Titan?
Titan, einer der 57 Monde des Saturn, gilt allgemein als das vielversprechendste Kolonisationsziel im äußeren Sonnensystem. Titan ist der größte der Saturnmonde und sogar größer als der Planet Merkur. Er ist der einzige Mond im Sonnensystem, der über eine eigene Atmosphäre verfügt. Der einzige Mond, der größer als Titan ist, ist Jupiters Mond Ganymed. Die Jupiter-Monde gelten aufgrund der Jupiter-Strahlungsgürtel als schwierige Ziele für die Besiedlung, die den Van-Allen-Gürteln der Erde ähneln, jedoch viel größer und intensiver sind. Eine mögliche Motivation für die Besiedlung der Saturnmonde in den nächsten Jahrhunderten wäre es, die reichen Vorkommen von Helium-3, einem idealen Brennstoff für die Kernfusion, in ihrer Atmosphäre zu nutzen.
Die Titanatmosphäre besteht zu 98,4% aus Stickstoff im Vergleich zu 80% aus Stickstoff für die Erde, wobei der verbleibende Anteil aus Methan besteht. Die Atmosphäre des Titanen hat es schwierig gemacht, Kenntnisse über den Körper zu erlangen, bis kürzlich der Huygens- Lander, der von der Cassini- Sonde abgeworfen wurde, durch die Atmosphäre des Titanen abstieg und detaillierte Beobachtungen der Oberfläche machte. Es wurden flüssige Kohlenwasserstoffseen gefunden. Die dicke Stickstoffatmosphäre, die 1,5-mal dichter als die der Erde ist, erzeugt einen dichten Nebel, der es der Sonde schwer machte, sehr weit zu sehen. Radarkarten der Oberfläche haben die Oberflächenmerkmale des Titanen aufgeklärt, einschließlich Inseln, Küste und Geysire. Titan ist ungefähr 1,5 mal größer als der Mond.
Titan hat alle Grundelemente, die für das Leben notwendig sind - Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff. Die zahlreichen Kohlenwasserstoffe könnten als hervorragende Energiequelle für Kolonisten dienen. Dank der dichten Atmosphäre oder der Saturn-Strahlungsgürtel, die viel milder als die von Jupiter sind, brauchen sich Pioniere keine Sorgen um die kosmische Strahlung zu machen. Die Atmosphäre des Titanen ist so dicht und die Schwerkraft niedrig genug, dass menschliche Kolonisten Flügel anschnallen und allein mit ihrer Armkraft durch den Himmel fliegen können! Die Dicke der Atmosphäre erzeugt jedoch einen Druck, der dem von Tauchern unter 5 Metern Wasser entspricht und Druckanzüge erfordert.
Ein weiteres Problem sind die Spurenmengen von Cyanwasserstoff in der Titanatmosphäre, die einen Menschen in wenigen Minuten bei Konzentrationen von nur 300 ppm töten können. Titans Kolonisten könnten von Luftfiltern mit Nanotechnologie profitieren, vielleicht sogar in ihre Lunge implantiert.