Quelles sont les perspectives de colonisation de Titan?
Titan, l'une des 57 lunes de Saturne, est largement considérée comme la cible de colonisation la plus prometteuse du système solaire extérieur. Le plus grand des lunes de Saturne, Titan est encore plus grand que la planète Mercury, et est la seule lune du système solaire à avoir sa propre atmosphère. La seule lune plus grande que Titan est la lune de Jupiter Ganymede. Les lunes joviennes sont considérées comme des cibles difficiles pour la colonisation en raison des ceintures de rayonnement de Jupiter, analogues aux ceintures Van Allen de la Terre mais beaucoup plus grandes et plus intenses. Une motivation possible pour coloniser les lunes de Saturne dans les prochains siècles serait d'exploiter les riches dépôts de l'hélium-3, un carburant idéal pour la fusion nucléaire, dans leurs atmosphères.
L'atmosphère de Titan est de 98,4% d'azote, par rapport à 80% d'azote pour la terre, avec la partie restante faite de méthane. L'atmosphère de Titan a rendu la connaissance du corps difficile, jusqu'à récemment lorsque le Huygens Lander, abandonné par la Cassini Spérimenté à travers l'atmosphère de Titan et fait des observations détaillées de la surface. Des lacs d'hydrocarbures liquides ont été trouvés. L'atmosphère d'azote épaisse, 1,5 fois plus dense que celle de la Terre, crée un brouillard épais, ce qui a rendu difficile pour la sonde de voir très loin. La cartographie radar de la surface a élucidé les caractéristiques de surface de Titan, y compris les îles, un littoral et les geysers. Titan est environ 1,5 fois plus grand que la lune.
Titan a tous les éléments de base nécessaires à la vie - carbone, hydrogène, azote et oxygène. Ses nombreux hydrocarbures pourraient servir d'excellente source d'énergie pour les colons. Les pionniers n'auraient pas besoin de s'inquiéter du rayonnement cosmique, grâce à l'atmosphère épaisse, ou aux ceintures de rayonnement de Saturne, qui sont beaucoup plus douces que celles de Jupiter. L'atmosphère de Titan est si épaisse et la gravité suffisamment basse pour que les colons humains puissent attacher des ailes et voler à travers le ciel avec leur pouvoir de brasE! Mais l'épaisseur de l'atmosphère crée une pression équivalente à celle vécue par des plongeurs de moins de 5 mètres d'eau, nécessitant des combinaisons de pression.
Un autre problème est la trace de traces de cyanure d'hydrogène dans l'atmosphère de Titan, qui peut tuer un humain en quelques minutes à des concentrations aussi faibles que 300 ppm. Les colons de Titan peuvent bénéficier de filtres à air en utilisant la nanotechnologie, peut-être même implantés dans leurs poumons.