Qu'est-ce que l'analyse ADN médico-légale?
L'analyse ADN médico-légale est utilisée pour identifier des individus à l'aide d'échantillons génétiques. Fondamentalement, le système utilise un ensemble de numéros d'identification pour faire correspondre deux échantillons différents. Le concept a été conçu pour la première fois par Sir Alec Jeffreys à l'Université de Leicester en 1985. Aujourd'hui, il est devenu une pratique courante dans la conduite d'enquêtes sur des crimes tels que le meurtre et le viol.
Le processus d'analyse de l'ADN médico-légal commence par des échantillons d'ADN d'un individu. Cela peut provenir de fluides corporels tels que le sang, la salive ou le sperme. Il est généralement obtenu à partir d'objets personnels ou d'échantillons stockés. Un échantillon de référence doit être fabriqué à partir d’un certain nombre de techniques et comparé à des échantillons pour déterminer une correspondance génétique. Ceci est le plus souvent effectué en utilisant un écouvillon buccal, ou un écouvillon pour joues, dans la bouche.
Il existe différentes manières de créer un échantillon d’ADN. Le polymorphisme de la longueur des fragments de restriction utilise un processus de digestion qui identifie l'ADN d'une personne. Cependant, cette méthode rend difficile l'identification de chromosomes individuels. La réaction en chaîne de la polymérase a l'avantage d'utiliser de petits échantillons de départ et peut identifier étroitement l'ADN. Il est limité aux échantillons mélangés tels que le sang et la salive. L'analyse par répétition en tandem court est la méthode la plus couramment utilisée. Il utilise des séquences répétées de bases d'ADN pour faire des correspondances.
L'analyse ADN médico-légale repose largement sur les bases de données ADN du monde. Ce sont de vastes collections de codes génétiques permettant aux experts en criminalistique de faire correspondre l'ADN suspect aux échantillons existants déjà enregistrés. Certaines de ces bases de données sont privées, cependant, la plupart sont gérées par des agences gouvernementales. La base de données ADN la plus importante est le système d'index ADN combiné géré par le gouvernement des États-Unis. En 2007, il détenait plus de cinq millions de disques.
Dans les débuts des analyses ADN médico-légales dans les années 80, la possibilité d'utiliser l'ADN pour poursuivre des criminels était une source de préoccupation. Cependant, au fil des progrès accomplis, les forces de l’ordre ont déterminé que les matches individuels pouvaient à la fois condamner et exonérer des personnes dans des affaires. Cela a été normalisé en limitant l'exposition de l'ADN à des substances étrangères dans les laboratoires et à d'autres preuves dans les cas.
Une des facettes de l'analyse de l'ADN en criminalistique est l'utilisation de matériel génétique provenant de membres de la famille d'un suspect. Souvent, un suspect étroitement lié peut être utilisé pour créer une correspondance. Cependant, ce concept suscite un certain nombre d'inquiétudes car une correspondance exacte n'est pas nécessaire. En outre, la recherche d'ADN correspondant conduit à un profilage racial, qui peut correspondre à des personnes non liées.