Che cos'è l'analisi del DNA forense?
L'analisi del DNA forense viene utilizzata per identificare gli individui utilizzando campioni genetici. Fondamentalmente, il sistema utilizza una serie di numeri identificativi per abbinare due diversi campioni. Il concetto è stato progettato per la prima volta da Sir Alec Jeffreys presso l'Università di Leicester nel 1985. Oggi è una pratica standard nella conduzione di indagini per crimini come omicidio e stupro.
Il processo di analisi forense del DNA inizia con campioni di DNA di un individuo. Questo può provenire da fluidi corporei come sangue, saliva o sperma. Di solito è ottenuto da oggetti personali o campioni memorizzati. Un campione di riferimento deve essere fatto da una serie di tecniche e confrontato con i campioni per determinare una corrispondenza genetica. Questo è più comunemente condotto usando un tampone vestibolare, o un guanciale, in bocca.
Esistono diversi modi per creare il DNA campione. Il polimorfismo della lunghezza del frammento di restrizione utilizza un processo di digestione che identifica il DNA di una persona. Tuttavia, questo metodo rende difficile identificare i singoli cromosomi. La reazione a catena della polimerasi ha il vantaggio di utilizzare piccoli campioni iniziali e può identificare da vicino il DNA. È limitato con campioni misti come sangue e saliva. L'analisi di ripetizione in tandem breve è il metodo più comunemente usato. Usa sequenze base ripetute di DNA per creare corrispondenze.
L'analisi del DNA forense si basa fortemente sui database del DNA del mondo. Queste sono grandi raccolte di codici genetici che gli scienziati forensi possono abbinare il DNA sospetto a campioni esistenti già registrati. Alcuni di questi database sono privati, tuttavia, la maggior parte sono gestiti da agenzie governative. Il più grande di tali database del DNA è il Combined DNA Index System gestito dal governo degli Stati Uniti. A partire dal 2007, ha registrato oltre cinque milioni di dischi.
All'inizio dell'analisi forense del DNA negli anni '80, esistevano preoccupazioni sulla probabilità che il DNA venisse usato per perseguire i criminali. Tuttavia, man mano che venivano fatti progressi, le forze dell'ordine stabilirono che i singoli incontri erano in grado di condannare ed esonerare gli individui nei casi. Ciò è stato standardizzato limitando l'esposizione del DNA a sostanze estranee nei laboratori e altre prove in casi.
Un aspetto dell'analisi del DNA in medicina legale è l'uso di materiale genetico dai membri della famiglia di un sospetto. Spesso un sospetto strettamente correlato può essere utilizzato per creare una corrispondenza. Tuttavia, questo concetto riceve una serie di preoccupazioni a causa del fatto che non è necessaria una corrispondenza esatta. Inoltre, la ricerca del DNA corrispondente porta alla profilazione razziale, che può ricevere una corrispondenza con persone non correlate.