Che cos'è l'aria ionizzata?
L'aria ionizzata è l'aria in cui è stata data una carica elettrica al contenuto di ossigeno in cui ha una carica negativa a causa della presenza di uno o più elettroni extra per molecola di ossigeno o una carica positiva a causa della presenza di un numero inferiore al numero normale di elettroni per molecola. La maggior parte dei sistemi di purificazione dell'aria che pretendono di ionizzare l'aria stanno impartendo una carica negativa alle molecole di ossigeno. Ciò consente alle molecole di agire come attrattori naturali per le particelle di polvere e gli inquinanti presenti nell'aria e di fungere da forma di detergente generale per ambienti chiusi. L'aria ionizzata è anche più prominente in natura dopo una pioggia e un temporale, il che spiega perché il cielo appare spesso più luminoso e più chiaro dopo che è passata una tempesta di quanto non sia normale in una giornata secca e soleggiata.
L'idea alla base dell'utilizzo della ionizzazione per purificare l'aria è generalmente attribuita ad Alexander Chizhevsky, uno scienziato russo del XX secolo che ha fondato un campo di studio noto come l'aero-ionizzazione per ricercare gli effetti dell'aria ionizzata sugli esseri viventi. A vent'anni, ha inventato la prima versione di un sistema di ionizzazione dell'aria noto come il lampadario Chizhevsky. Il lampadario fu inizialmente costruito nel 1918 ed era un dispositivo che convertiva l'elettricità statica presente nell'aria in elettricità utilizzabile nell'intervallo di circa 40 volt. Conosciuto anche come Chizhevsky ES-DC Generator o generatore di corrente elettrostatica diretta, era in grado di generare livelli più elevati di potenza e, nel processo, ionizzava anche l'aria circostante.
Esistono alcune controversie sulla sicurezza e sul valore dei sistemi ad aria ionizzata, perché, nel processo di carica delle molecole di ossigeno, vengono prodotti anche piccoli livelli di ozono. La presenza di ozono nell'aria, che è una molecola di ossigeno a triplo legame di O 3 , può essere pericolosa in quanto è un potente agente ossidante. L'ozono è noto per uccidere batteri e germi nell'aria, ma, agli stessi livelli, è considerato un gas tossico per l'esposizione umana. È noto che medie giornaliere superiori a 0,1 parti per milione (ppm) o 0,2 mg / m 3 sono dannose per i sistemi respiratori e di rilevamento dell'olfatto nell'organismo.
I test sui sistemi di purificazione dell'aria tipici nel 2005 hanno scoperto che molti di loro hanno prodotto concentrazioni di ozono da 26 a 300 parti per miliardo (ppb) in un volume di spazio fino a 5,08 centimetri dalle macchine. Queste concentrazioni potrebbero essere dannose per le persone con problemi di salute che posizionano tali dispositivi ai loro capezzali o tavoli da lettura e hanno un'esposizione continua e ravvicinata a loro mentre operano. La Environmental Protection Agency (EPA) negli Stati Uniti ha valutato i livelli di esposizione all'ozono come pericolosi se superiori a 80 ppb nel corso di otto ore.
Inoltre, l'aria ionizzata non è intrinsecamente in grado di legarsi a tutti i tipi di molecole e i test hanno dimostrato che allergeni presenti nell'aria come polline, polvere interna, peli di animali domestici e fumo non vengono effettivamente rimossi da tali dispositivi poiché uno ione negativo di ossigeno non circolerà e attaccarli a loro per vari motivi. Questa è una limitazione significativa dei dispositivi, dovuta al fatto che sono spesso acquistati da persone che soffrono di asma e allergie nella speranza che tale tecnologia allevia i loro sintomi. Nonostante queste limitazioni, a partire dal 2005 negli Stati Uniti, i sistemi di aria ionizzata rappresentavano il 25% di tutte le vendite di tecnologie di depurazione dell'aria che le persone acquistavano per purificare l'aria nelle loro case.