Quels sont certains types d'ours?

Les ours, classés dans la famille des Ursidae , sont des carnivores ressemblant à des chiens, caractérisés par une grande taille, des pattes trapues, cinq griffes non rétractiles, des poils hérissés, un gros museau et des régimes omnivores. Il existe huit espèces d’ours encore en vie: le panda géant (végétarien), l’ours à lunettes (un ours relativement petit originaire de l’ouest de l’Amérique du Sud), l’ours brun (l’ours le plus connu), l’ours noir américain (un peu plus petit que le Brown Bear), l’ours polaire (l’un des plus grands carnivores terrestres encore existants), l’ours noir asiatique (très proche de l’ours noir américain), l’ours paresseux (un ours arboricole qui vit dans les forêts de plaine du sous-continent indien), et l'ours du soleil (le plus petit ours à poil court qui vit dans les forêts tropicales de l'Asie du Sud-Est).

Les membres de la famille des Ursidae présentent une variété intéressante de tailles et de régimes, bien qu’il n’y ait que huit espèces. Les mâles Sun Bear ne pèsent que entre 66-112 lb (30-51 kg), tandis que les ours polaires et les ours bruns pèsent jusqu'à 1 500 lb (680 kg). Bien que l'ours polaire soit souvent cité comme le plus grand carnivore terrestre existant, il peut être égalé par l'ours brun ou dépassé par les grands crocodiles marins, bien qu'ils passent beaucoup de temps dans l'eau. Il est préférable de désigner l’un des deux plus grands carnivores exclusivement terrestres.

Les ours, qui se sont séparés de leurs ancêtres canidiques il y a environ 38 millions d'années, sont les animaux terrestres dominants depuis des millions d'années, en Amérique du Nord et en Eurasie. Bien qu'il existe de nombreux animaux plus grands dans l'aire de répartition de l'ours, tels que les hippopotames, les rhinocéros et les éléphants, les ours sont particulièrement remarquables car ils sont plus nombreux que tous ces animaux, ils ont une plus grande étendue et présentent un plus grand danger pour l'homme. L’ours brun est chassé depuis la préhistoire pour sa viande et son pelage et occupe une place importante dans la mythologie mondiale.

Avec des espèces indigènes sur tous les continents, à l'exception de l'Afrique, de l'Australie et de l'Antarctique, les ours ont une vaste étendue qui témoigne de leur succès évolutif. À l'exception du panda géant, qui mange exclusivement du bambou, et de l'ours polaire, qui est exclusivement carnivore, les ours ont un régime alimentaire souple et omnivore, notamment des fruits, des pousses fraîches, des noix, des petits invertébrés et des vertébrés tels que les rongeurs et les poissons. Ils font partie des animaux les plus largement répandus, trouvés d’Argentine aux confins de l’Arctique.