Was sind verschiedene Arten von Bären?

Bären, die in die Familie der Ursidae eingeordnet werden, sind hundeartige Fleischfresser, die sich durch große, gedrungene Beine, fünf nicht zurückziehbare Krallen, struppiges Haar, eine große Schnauze und alles fressende Kost auszeichnen. Es gibt acht überlebende Bärenarten: den Riesenpanda (Vegetarier), den Brillenbären (ein relativ kleiner Bär aus dem Westen Südamerikas), den Braunbären (den bekanntesten Bären) und den amerikanischen Schwarzbären (etwas kleiner als der Braunbär), der Eisbär (einer der größten Landraubtiere), der Asiatische Schwarzbär (eng verwandt mit dem Amerikanischen Schwarzbär), der Lippenbär (ein Baumbär, der in Tieflandwäldern auf dem indischen Subkontinent lebt) und der Sonnenbär (der kleinste Bär mit kurzen Haaren, der in den tropischen Wäldern Südostasiens lebt).

Mitglieder der Familie Ursidae weisen eine interessante Vielfalt an Größen und Ernährungsweisen auf, obwohl es nur acht Arten gibt. Sun Bear-Männchen wiegen nur 30-51 kg, während sowohl der Eisbär als auch der Braunbär 680 kg wiegen. Obwohl der Eisbär oft als der größte noch existierende Fleischfresser auf der Erde bezeichnet wird, kann er mit dem Braunbären mithalten oder von großen Salzwasserkrokodilen übertroffen werden, obwohl diese viel Zeit im Wasser verbringen. Es ist besser als eines der beiden größten erhaltenen ausschließlich terrestrischen Fleischfresser zu bezeichnen.

Bären, die sich vor etwa 38 Millionen Jahren von ihren caniden Vorfahren getrennt haben, sind seit vielen Millionen Jahren dominierende Landtiere in Nordamerika und Eurasien. Obwohl es im Bärenreich viele größere Tiere gibt, wie Nilpferde, Nashörner und Elefanten, sind Bären besonders zahlreicher als all diese, haben eine größere Reichweite und sind für den Menschen gefährlicher. Der Braunbär ist seit prähistorischen Zeiten wegen seines Fleisches und Fells gejagt worden und spielt in der Weltmythologie eine herausragende Rolle.

Mit einheimischen Arten auf allen Kontinenten außer Afrika, Australien und der Antarktis verfügen die Bären über ein umfangreiches Sortiment, das von ihrem evolutionären Erfolg zeugt. Mit Ausnahme des Riesenpandas, der ausschließlich Bambus frisst, und des Eisbären, der ausschließlich Fleisch frisst, ernähren sich die Bären flexibel von Allesfressern, einschließlich Früchten, frischen Trieben, Nüssen, kleinen Wirbellosen und Wirbeltieren wie Nagetieren und Fischen. Sie gehören zu den am weitesten verbreiteten Tieren, die von Argentinien bis in die entlegensten Gebiete der Arktis vorkommen.