Jaké jsou různé druhy medvědů?

Medvědi, zařazeni do čeledi Ursidae , jsou psí masožravci, kteří se vyznačují velkou velikostí, podsaditými nohami, pěti netraktilními drápy, chlupatými vlasy, velkým čenichem a všemocnou stravou. Existuje osm přežívajících druhů medvědů: obří panda (vegetariánská), velkolepý medvěd (relativně malý medvěd pocházející ze západní jižní Ameriky), medvěd hnědý (nejznámější medvěd), americký černý medvěd (poněkud menší než Medvěd hnědý), lední medvěd (jeden z největších dochovaných suchozemských masožravců), asijský černý medvěd (úzce spjatý s americkým černým medvědem), lenochod medvěd (arboreal bear, který žije v nížinných lesích na indickém subkontinentu) a Sluneční medvěd (nejmenší medvěd s krátkými vlasy, který žije v tropických lesích jihovýchodní Asie).

Členové čeledi Ursidae vykazují zajímavou škálu velikostí a diet, přestože je jich tam jen osm. Samci Sun Bear váží pouze 66 - 112 liber (30-51 kg), zatímco lední medvěd i hnědý medvěd váží až 1 500 liber (680 kg). Ačkoli lední medvěd je často citován jako největší existující suchozemský masožravec, může být uzavřen medvědem hnědým nebo překročen velkými krokodýly slané vody, i když tyto tráví ve vodě hodně času. Je lépe označen jako jeden ze dvou největších existujících výhradně suchozemských masožravců.

Medvědi, kteří se před 38 miliony let oddělili od svých předků, byli po mnoho milionů let dominantní suchozemská zvířata v Severní Americe i v Eurasii. Přestože v dosahu medvěda existuje mnoho větších zvířat, jako jsou hroši, nosorožci a sloni, jsou medvědi obzvláště pozoruhodní tím, že jsou početnější než všechna tato zvířata, mají širší rozsah a jsou pro člověka nebezpečnější. Medvěd hnědý je od pravěku loven pro své maso a kožešiny a má významné místo ve světové mytologii.

S původními druhy na všech kontinentech kromě Afriky, Austrálie a Antarktidy mají medvědi rozsáhlou škálu, která svědčí o jejich evolučním úspěchu. S výjimkou obří pandy, která jedí výhradně bambus, a ledního medvěda, který je výhradně masožravý, mají medvědi flexibilní všežravou stravu, včetně ovoce, čerstvých výhonků, ořechů, malých bezobratlých a obratlovců, jako jsou hlodavci a ryby. Patří mezi nejrozšířenější zvířata, která se nacházejí od Argentiny po nejvzdálenější oblasti Arktidy.