En biología, ¿qué es la homología?
La homología es un concepto biológico que describe las similitudes entre las especies resultantes de la ascendencia compartida. Es una idea central en el estudio de la evolución porque refleja la ramificación del árbol filogenético. En términos generales, si dos especies comparten muchas propiedades y genes, es probable que se hayan divergido entre sí, es decir, especiadas, relativamente recientemente en tiempo evolutivo.
Todos los organismos están relacionados con otros organismos a través de la evolución de un pequeño número de antepasados comunes. En consecuencia, las homologías abundan en el mundo biológico. La fosforilación oxidativa, el proceso de uso de la oxidación para producir trifosfato de adenosina, es una homología biológica casi universal. El proceso fue utilizado por los primeros organismos, y los desarrollos posteriores en la evolución han modificado pero no lo han reemplazado.
Los cerebros, por el contrario, no aparecen en todos los organismos. Son una característica que pertenece solo a los animales. No todos los animales tienen cerebros, pero la mayoría lo hace. Si es un sp o noEcies posee un cerebro proporciona una clara indicación de su posición en el árbol evolutivo. Algunos organismos, que han sufrido menos cambio desde este momento, tienen cerebros que son similares a los primeros. Sin embargo, es importante recordar que estos organismos han sobrevivido y cambiado en el transcurso de tanto tiempo evolutivo como los más complicados.
La homología a menudo se discute en contraste con la analogía. No todas las similitud entre dos organismos son el resultado de la ascendencia evolutiva común. Si dos especies se encuentran en un entorno propicio para una adaptación particular, esta adaptación puede surgir independientemente en ambas especies. Por ejemplo, las zarigüeyas evolucionaron los pulgares opuestos independientemente de los primates. Este resultado no es demasiado sorprendente, ya que los pulgares opuestos son útiles. Dado que la evolución es impredecible y caótica, sin embargo, la analogía es mucho menos común quehomología.
El estudio de la genética ha refinado el concepto de homología con una comparación directa entre secuencias de ADN. Antes de que fuera posible leer información genética directamente, los científicos tenían que adivinar sobre la homología, y la taxonomía en general, sobre la base de observaciones fisiológicas. Ahora, la similitud relativa de los alelos encontrados en diferentes organismos puede proporcionar una fuerte evidencia sobre su relación evolutiva. La incertidumbre sobre si una propiedad compartida es homóloga o análoga puede resolverse por completo al examinar el ADN; Estadísticamente, un cierto nivel de similitud entre las secuencias no podría haber ocurrido por sí solo.
La genética también ha creado la necesidad de subclasificaciones dentro del concepto de homología. La ortología se refiere a similitudes genéticas que resultan de la especiación. La paralogía describe homologías entre los genes que resultaron de la duplicación dentro del genoma de un solo organismo. Xenolgy es la existencia de homología resultante deTransferencia de genes laterales: material genético transmitido a través de un virus o por científicos, por ejemplo. La existencia de homologías xenólogo complica la idea de una ramificación perfectamente unidireccional del árbol evolutivo.