¿Qué son las uniones Gap?
Las uniones de brecha son canales cilíndricos entre las células animales que permiten que las moléculas y los iones pequeños pasen del interior de una célula al interior de la célula adyacente. Cuando se encuentran en células vegetales, estructuras similares se llaman plasmodesmata. Sin estos pasillos, el material no pudo pasar a través de la membrana plasmática, lo que separa el interior de la célula del exterior. Las uniones brechas ayudan a las células a comunicar señales químicas y eléctricas rápidamente y lograr la homeostasis, o el equilibrio fisiológico.
Las uniones de brecha solo dejan iones, o partículas cargadas, y pequeñas moléculas de hasta aproximadamente 1,000 daltones pasan a la siguiente célula. A diferencia de otros canales celulares, las uniones GAP no restringen qué tipo de material pasa de célula a otra. Estos canales se encuentran en la mayoría de los tipos de células animales, con la excepción de las fibras del músculo esquelético y las células que circulan libremente, como los glóbulos rojos y los linfocitos circulantes.Michannels, se unen a través del espacio intracelular, o el espacio entre dos células adyacentes. Cerca del canal, el espacio intracelular se reduce a aproximadamente 30 angstroms (1.2e-7in) de alrededor de 200 angstroms (9.8e-7in) o más amplios. Los connexones son estructuras de proteínas hexagonales compuestas por seis proteínas llamadas conexinas.
Las tres funciones principales de las uniones GAP contienen células dañadas, acoplamiento metabólico y acoplamiento eléctrico. Si una célula se daña, es importante aislarla de otras células o matar la célula mala para que el defecto no se propague. Las uniones brechas comunican señales de muerte entre las células y se apagan en respuesta a niveles de calcio intracelular aumentados y pH bajo. Se propone que el daño a la comunicación de la unión Gap causa cáncer, porque las células pierden su capacidad para aislar y matar células defectuosas. La investigación está en curso para investigar el grado de la Junction de la brecha INvolvement en causar cáncer.
Las uniones de brecha son esenciales para el funcionamiento adecuado del cuerpo debido a su papel en el acoplamiento eléctrico. Como permiten que las partículas o iones cargadas pasen de una célula a otra, los iones hacen que la carga general de la célula cambie. Si la carga de la célula se vuelve más positiva, se llama despolarización, y si la célula se despolariza lo suficiente o lo suficientemente positiva, causa un potencial de acción. El potencial de acción, a su vez, establece una rápida onda de señales que culmina en una contracción muscular. Las uniones brechas se usan en esta capacidad en el músculo liso y el músculo cardíaco.
El acoplamiento eléctrico también se produce entre las neuronas adyacentes en las uniones de brecha especializadas llamadas sinapsis eléctricas. Estas sinapsis eléctricas también transmiten neuronas a través del espacio intracelular para crear una despolarización, o una carga más positiva en la neurona adyacente. La señalización eléctrica es mucho más rápida que la señalización química y puede ofrecer señales de transmisiónen ambas direcciones.
Las uniones de brecha ayudan al acoplamiento metabólico a través de permitir que los segundos mensajeros químicos, como los iones de calcio y el monofosfato de adenosina cíclica, también conocido como AMPc o AMP cíclico, pasen al citoplasma de la célula adyacente. El AMP cíclico es un segundo químico mensajero derivado del trifosfato de adenosina, más comúnmente conocido como ATP. El AMP cíclico pasa fácilmente a través de las uniones de brecha, lo que le permite transmitir el mensaje de hormonas. Las hormonas son productos químicos mensajeros importantes, muchas de las cuales no pueden pasar por las membranas celulares por su cuenta y requieren la ayuda de mensajeros y canales secundarios como las uniones de brecha.