¿Qué es un solarímetro?
Un solarímetro es un dispositivo diseñado para identificar el nivel de radiación de la exposición solar en la superficie de la Tierra. El uso principal del instrumento está dentro del campo de los estudios meteorológicos, específicamente para identificar qué patrones climáticos puede esperar un área en el futuro cercano. Los solarímetros se colocan sobre una superficie plana donde pueden obtener exposición al espectro completo de radiación electromagnética que proviene del Sol. A medida que la radiación solar impacta la superficie de la Tierra, los sensores dentro del dispositivo miden un radio completo de 180 grados alrededor del instrumento, encontrando la densidad y los cambios en esta radiación.
Los fotones, la designación científica para unidades individuales de luz, impactan el dispositivo. Un solarímetro utiliza un sistema químico o instrumentos físicos para determinar estos niveles de fotones. Dentro del espectro de la luz, el dispositivo puede identificar la luz ultravioleta y las longitudes de onda visibles, lo que provoca reacciones a los productos químicos o instrumentos.
Un dispositivo solarímetro químico utiliza una solución hecha de diferentes productos químicos: leucocianuro verde de malaquita, ácido monocloroacético o ferrioxalato de potasio. La radiación se mide a partir de la luz absorbida en un proceso conocido como identificación de rendimiento cuántico . De esta manera, un solarímetro puede determinar el nivel total de radiación electromagnética, desde el espectro de luz hasta el calor que impacta la superficie de la Tierra.
Por otro lado, algunos solarímetros usan instrumentos físicos para identificar la radiación. Estos incluyen bolómetros, fotodiodos y termopilas. Los bolómetros son los más básicos, ya que utilizan un trozo de metal conectado a un disipador de calor que permite identificar los cambios de temperatura. Los fotodiodos son diseños más modernos, que utilizan el concepto de energía solar para transferir energía luminosa a una corriente eléctrica, midiendo el nivel de radiación. Del mismo modo, las termopilas son capaces de convertir el calor en corriente eléctrica, que también determina el nivel de radiación.
Los solarímetros dependen en gran medida de la posición real del Sol para obtener la mejor lectura posible. Cuando la radiación solar proviene de su cenit, directamente encima del dispositivo, las lecturas son completamente precisas y fácilmente identificables. Sin embargo, entre los ángulos de 0.5 y 60 grados, se debe hacer una determinación proporcional. Desafortunadamente, si el Sol se posiciona a 90 grados o más, no se puede medir la lectura.
Un componente visual importante de un solarímetro es una pequeña cúpula de vidrio colocada sobre el dispositivo. Esto permite que se produzcan lecturas adecuadas dentro del rango de 300 y 2.800 nanómetros, que se consideran los parámetros ideales para realizar una medición. Además, esta cúpula de vidrio proporciona un escudo de protección simple contra otros fenómenos como la lluvia o la nieve.