¿Qué es un eudiómetro?

Un eudiómetro es un instrumento utilizado para medir el cambio de volumen de gases. Las primeras encarnaciones estaban destinadas a medir la cantidad de oxígeno en la atmósfera. Hecho de vidrio, el eudiómetro generalmente tiene una forma de tubo alargado con una escala de medición, similar a un barómetro o un termómetro.

Cada eudiómetro tiene un extremo cerrado, con el otro extremo abierto para llenarlo con agua. Por lo general, se sumerge en un recipiente con agua, con el extremo cerrado hacia arriba. Cuando ocurre la inmersión, una muestra de gas ingresa al instrumento. Esto crea una chispa eléctrica entre los dos cables sellados en el eudiómetro y permite una graduación dentro de él para medir el cambio en el volumen de gas. Algunos usuarios del instrumento dependen del mercurio para inmersión en lugar de agua.

El eudiómetro se fabrica más comúnmente como un cilindro graduado. Esto significa que se parece a un recipiente de vidrio con marcas de medición a los lados. El eudiómetro generalmente está disponible en rangos de escala de medición de 50 a 100 mililitros (ml), o en gramos. La forma cilíndrica graduada comenzó a usarse a mediados del siglo XX y desde entonces ha sido el tipo de eudiómetro más popular.

Aunque el cilindro alto y estrecho es la forma más común, el eudiómetro viene en otras formas. Algunos de ellos vienen en forma de U, con un extremo un poco más largo que el otro. También hay cilindros en forma de T, caracterizados por brazos pequeños y truncados.

El término "eudiómetro" es de origen grecorromano. "Eu" significa "bueno" y "dio" significa Dios. La última parte es una referencia a la residencia de Dios como en la atmósfera, el cielo o el cielo. La parte del "medidor" indica medición.

La primera mención de un eudiómetro fue en 1777, cuando el físico italiano Alessandro Volta escribió en sus cartas sobre un dispositivo de laboratorio que puede medir la calidad del aire. Sin embargo, la invención del instrumento a menudo se atribuye a otro físico italiano, Marsilio Landriani, quien describió el instrumento en una publicación de 1885 titulada Ricerche fisiche intorno alla salubrità dell'aria , o Investigaciones físicas sobre la salubridad del aire . Teorizó que el aire puede analizarse químicamente y que los gases en la atmósfera pueden aislarse utilizando un dispositivo de laboratorio.

El inglés Joseph Priestley precedió a ambos hombres usando un instrumento para descubrir gases como el amoníaco y el cloruro de hidrógeno y oxígeno. El instrumento que usó, sin embargo, fue descrito como un cilindro neumático.