¿Qué es la generación de biogás?
La generación de biogás es la producción de biogás con el fin de generar energía alternativa para electricidad, combustible para automóviles y otros fines. Un gas inflamable e inodoro, compuesto principalmente de metano y dióxido de carbono, el biogás se produce cuando la digestión bacteriana anaeróbica descompone la materia orgánica. La materia orgánica utilizada para la generación de biogás incluye desechos humanos, estiércol animal, desechos de alimentos, aguas residuales, cultivos de papel, etc.
Los desechos orgánicos generalmente se procesan, licúan y pasteurizan para eliminar los patógenos y facilitar su descomposición para las bacterias anaerobias. Estas bacterias, comúnmente encontradas en el suelo y el agua, primero emplean enzimas para convertir los desechos en aminoácidos y azúcares y luego los fermentan en ácidos grasos. Los ácidos grasos se transforman en un gas que es principalmente metano y dióxido de carbono, o biogás .
Todo este proceso tiene lugar en una cámara sellada e impermeable conocida como digestor anaeróbico. El digestor es generalmente de forma cúbica o cilíndrica y puede estar construido de ladrillo, hormigón, acero o plástico. Los desechos orgánicos licuados se alimentan a la cámara del digestor a través de una tubería y se exponen a las bacterias anaeróbicas que florecen allí a temperaturas óptimas entre 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) y 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius).
La naturaleza sellada del generador de biogás evita la entrada de oxígeno y evita la salida del biogás una vez que se produce. El biogás atrapado puede luego ser desviado a una unidad combinada de calor y energía para ser transformado en calor y electricidad para varios usos prácticos. Se obtiene un residuo residual en forma líquida y sólida después de la generación de biogás. Se llama digestato y puede usarse como fertilizante del suelo.
El uso de la digestión anaeróbica para la generación de biogás es una forma limpia y ecológica de producción de energía. Elimina eficazmente los desechos que de otro modo podrían haber ensuciado y contaminado el medio ambiente. También proporciona energía alternativa renovable que no se suma al efecto invernadero.
La producción de biogás también tiene beneficios económicos, ya que reduce el gasto en producción de energía y beneficia a las comunidades, especialmente a las rurales en los países en desarrollo. Las plantas de biogás pueden crear oportunidades de empleo para la población local y, además de ayudar a las granjas locales a reducir las facturas de electricidad, el sistema de biogás también puede ayudar a las granjas a obtener ganancias del tratamiento de residuos, la fabricación de fertilizantes y la venta de energía de biogás.