¿Cuál es el proceso Bayer?
El proceso Bayer es un proceso industrial por el cual la bauxita se purifica en alúmina o óxido de aluminio. Llamado por Karl Bayer, quien lo desarrolló a fines del siglo XIX TH , este proceso es un paso intermedio esencial en la producción de metal de aluminio. La alúmina se produce a través de una serie de reacciones químicas controladas de bauxita, un mineral de aluminio natural. Tres pasos principales están involucrados en el proceso de Bayer: extracción, precipitación y calcinación.
La bauxita contiene los minerales con aluminio Boehmite, Gibbsite y Diepore. Para extraer estos minerales y la alúmina en ellos, la bauxita debe estar molido en pequeñas partículas y disolverse en hidróxido de sodio, un líquido cáustico. Se aplican vapor y presión durante este proceso de digestión. La alúmina en los minerales reacciona con hidróxido de sodio, formando aluminado de sodio.
Algunos componentes de bauxita, como óxidos de hierro y silicatos, no se disuelven durante la digestión. Estas sustancias creComió una lechada de lodo rojo, que se filtra del líquido que contiene alúmina a través de un proceso llamado asentamiento. El barro rojo se lava para reciclar el hidróxido de sodio original, y finalmente se almacena en los estanques. Dado que no se puede reciclar y es extremadamente difícil de deshacerse y almacenar, Red Mud es un problema de desechos para las instalaciones de producción utilizando el proceso Bayer.
La precipitación es el siguiente paso después de la extracción. El hidróxido de aluminio precipita fuera de la mezcla de alúmina a medida que se enfría. Se solidifica en este estado de cristal formando cristales de alúmina alrededor de "semillas" de alúmina, partículas que se han suspendido en los tanques de procesamiento para promover el crecimiento de los cristales. Los cristales de alúmina más gruesos se eliminan para el siguiente paso, mientras que los granos más pequeños y más finos se reutilizan como semillas para la reacción de precipitación.
El paso final en el proceso Bayer es la calcinación. El precipitatLa mezcla E del paso anterior se calienta a una temperatura de aproximadamente 1.922 ° F (1.050 ° C). Esto hace que el hidróxido de aluminio emite humedad en el vapor de agua y se descomponga químicamente en alúmina, el producto final. Idealmente, las partículas de alúmina producidas serán pequeñas y finas, aproximadamente del tamaño de los granos de arena.
Casi todo el aluminio del mundo se produce utilizando alúmina generada en el proceso Bayer. Después de que la alúmina se ha purificado de bauxita, se funden en metal de aluminio. Los usos del aluminio son vastos y variados, desde envases de consumo hasta piezas de automóviles, pinturas, cosméticos e incluso productos farmacéuticos. El aumento del reciclaje del aluminio ha ayudado a aliviar el problema de los desechos de lodo rojo, ya que la nueva alúmina no se produce tan a menudo como en el pasado.