¿Qué son los láseres de dióxido de carbono?

Los láseres de dióxido de carbono (CO2) son uno de los primeros y más utilizados tipos de láseres de gas. Los láseres de gas usan una corriente eléctrica descargada a través de un gas para emitir luz que es coherente. La luz láser tiene un alto grado de coherencia temporal y espacial que no se puede lograr de otra manera.

Un láser de dióxido de carbono produce una luz infrarroja. Es el láser de onda continua de mayor potencia y uno de los láseres más eficientes disponibles. Los láseres de dióxido de carbono utilizan una descarga enfriada por aire o agua, que generalmente está compuesta de dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno y helio. Como todos los láseres, los láseres de dióxido de carbono dependen de la inversión de la población para funcionar. Esto ocurre cuando un sistema de átomos o moléculas tiene más miembros en un estado excitado.

Se requieren materiales especiales para la construcción de láseres de dióxido de carbono, ya que funcionan en el espectro infrarrojo. Los espejos, ventanas y lentes se usan para enfocar y amplificar la luz. Los espejos son plateados, y las ventanas y lentes están hechas de germanio. Para aplicaciones de mayor potencia, los espejos están hechos de oro y se utilizan ventanas y lentes de seleniuro de zinc.

En su forma básica, los láseres de dióxido de carbono tienen una descarga de gas con un reflector total en un extremo de la unidad. En el extremo de salida hay un acoplador de salida reflectante. Por lo general, el acoplador de salida es un espejo de seleniuro de zinc.

Los láseres de dióxido de carbono son capaces de producir una alta potencia pero su costo es razonable, en comparación con otros tipos de láseres. Por esta razón, los láseres de CO2 son populares para aplicaciones industriales como corte, soldadura y grabado. Los láseres de CO2 también son útiles para fabricar dispositivos a partir del plástico plástico común, ya que absorbe la luz infrarroja.

Otra aplicación principal para los láseres de dióxido de carbono es en procedimientos quirúrgicos. La mayoría del tejido biológico está compuesto de agua. El agua absorbe bien esta frecuencia de luz. Algunos ejemplos de usos médicos son la cirugía con láser, la dermoabrasión y el rejuvenecimiento con láser. El rejuvenecimiento con láser se conoce comúnmente como estiramiento facial con láser, en el que se quema la piel para promover la formación de colágeno.

Los láseres de dióxido de carbono se usan para tratar algunas afecciones de la piel. En esta aplicación, los láseres eliminan las protuberancias, las cápsulas y otras formaciones de la piel que podrían ser indeseables. Se han probado algunas aplicaciones quirúrgicas radicales y de vanguardia, como el uso de láser C02 para soldar tejido humano, eliminando así la necesidad de suturas tradicionales.

El rejuvenecimiento con láser también se usa en oftalmología. La lente del ojo humano puede ser reparada para corregir la visión. El procedimiento también podría usarse para tratar ciertos tipos de enfermedades que afectan los ojos.