¿Qué es un acoplador de fibra óptica?
Un acoplador de fibra óptica, también conocido como conector de fibra óptica, proporciona la terminación al extremo de una fibra óptica, y sirve para conectar o desconectar rápidamente una fibra de otra. Una fibra óptica en sí contiene un núcleo de vidrio o plástico delgado, flexible y transparente que, sin un acoplador de fibra óptica, requeriría empalme, que es el acto de desprender el material que rodea el núcleo en la punta de cada fibra y luego asegurar contacto entre los dos núcleos. Esta sería una tarea muy difícil y lenta debido a la delicadeza de la fibra óptica y la forma en que funciona. En la mayoría de los casos, un acoplador de fibra óptica contiene un mecanismo de resorte que presiona fácilmente las fibras, asegurando un contacto directo de núcleo a núcleo sin ninguna interferencia de aire.
Un acoplador de fibra óptica puede tener varias conexiones. El acoplador de fibra óptica ideal admitiría fibras monomodo y multimodo (MMF). Además, tendrá una baja pérdida de inserción, que se mide en decibelios. La baja pérdida de inserción puede atribuirse a características de colocación precisas y seguras de la conexión de fibra óptica y materiales de calidad utilizados durante la fabricación.
Se pueden incluir una o más fibras ópticas en el puerto de entrada de un acoplador de fibra óptica. Las fibras ópticas a menudo se denominan guías de onda, y pueden conducir a uno o más puertos de salida, también conocidos como fuentes. Cuando se envía una señal de entrada a través de una fibra óptica, transporta datos como pulsos de luz. Estos pulsos generan una onda electromagnética. El material que aísla el núcleo de las fibras ópticas restringe las vibraciones de la onda electromagnética, que de otro modo habría evolucionado en un campo electromagnético, y luego causa la polarización.
La polarización es la dirección recorrida por la onda electromagnética. La cantidad de tiempo que transcurre mientras la onda electromagnética oscila a través de un solo ciclo, cuando se mide contra la distancia del ciclo, determina la longitud de onda o frecuencia. Una fibra óptica de un solo estado, que podría ser una sola fibra o una agrupación de fibras fusionadas, puede permitir una sola polarización, lo que significa que solo hay una ruta de propagación disponible para una sola frecuencia. Las fibras monomodo, sin estar acopladas, se usan típicamente para comunicaciones de más de 3,440 pies (1,050 metros).
Las fibras multimodo generalmente tienen un núcleo con un diámetro mayor que el de una fibra monomodo. Los MMF permitirán una o más rutas de propagación, permitiendo que múltiples dispositivos transmitan señales de entrada, pero los dispositivos aún deben ser de diferentes frecuencias. La característica atribuida a los acopladores de fibra óptica que permiten la polarización para MMF se denomina "multiplexación". Aunque las fibras ópticas en general permiten que los datos mantengan su integridad en una distancia mucho más larga que otros tipos de cableado, los MMF son más útiles para comunicaciones de corta distancia y para aplicaciones que requieren una alta potencia de transmisión.
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