¿Qué es un barómetro de bolsillo?
Un barómetro de bolsillo es un dispositivo científico portátil que mide la presión atmosférica, lo que puede ayudar a predecir cambios a corto plazo en el clima. Los mochileros, excursionistas y otros entusiastas de las actividades al aire libre con frecuencia usan un barómetro de bolsillo para rastrear las condiciones climáticas prevalecientes y ayudar a planificar sus viajes. Aunque un barómetro de bolsillo tradicional vendría en forma de un barómetro de bolsillo de latón con una pantalla analógica, muchos barómetros de bolsillo modernos son instrumentos tecnológicamente avanzados con lecturas digitales. Un barómetro digital de bolsillo a menudo proporciona información sobre la presión atmosférica, así como la temperatura, la humedad, el factor de enfriamiento del viento y el índice ultravioleta (UV), una medida de la radiación ultravioleta del sol.
Aunque los barómetros convencionales habían estado en uso desde el siglo XVII, los barómetros de bolsillo comenzaron a ganar popularidad en el siglo XIX, particularmente en Gran Bretaña. Los avances tecnológicos permitieron a los artesanos construir barómetros que eran más pequeños que los barómetros convencionales y podían funcionar sin el uso de mercurio, que puede ser peligroso para la salud de las personas si no se maneja adecuadamente. Se ha diseñado un barómetro de bolsillo tradicional para que el puntero del barómetro se mueva en el sentido de las agujas del reloj a través de un dial para indicar presión atmosférica alta o baja. Ciertos modelos de barómetros de bolsillo fabricados en el siglo XIX son apreciados por los coleccionistas de antigüedades.
Muchos mochileros y excursionistas consideran que un barómetro de bolsillo moderno es una pieza esencial del equipo para un viaje, junto con elementos como una brújula de bolsillo, un mapa, un cuchillo, fósforos y protector solar. Un barómetro de bolsillo puede ser especialmente útil para los excursionistas que trazan un curso en una región montañosa en la que pueden experimentar numerosos cambios de altitud. La consideración principal al leer un barómetro es que la disminución rápida de la presión atmosférica indica que las condiciones climáticas están a punto de empeorar, de templadas y soleadas a nubladas, lluviosas o nevadas, dependiendo de la ubicación y su altitud.
Un moderno barómetro de bolsillo a menudo está disponible en forma de reloj digital que ofrece varias características especiales además de una lectura de presión atmosférica. Un reloj barómetro digital a menudo incluye un altímetro, un dispositivo que mide la altitud. Los excursionistas usan un altímetro junto con un mapa topográfico para ayudar a confirmar su ubicación en un viaje. Entre otras características comunes se encuentran una alarma que suena para indicar una caída repentina de la presión atmosférica y una herramienta que rastrea la velocidad de ascenso o descenso de un excursionista en pies por hora. Los barómetros de bolsillo están disponibles en tiendas al aire libre y en tiendas especializadas de equipos.