Wat is een pocketbarometer?
Een zakbarometer is een wetenschappelijk apparaat in de hand dat de luchtdruk meet, wat kan helpen om kortetermijnveranderingen in het weer te voorspellen. Backpackers, wandelaars en andere buitenliefhebbers gebruiken vaak een zakbarometer om de weersomstandigheden te volgen en hun reizen te plannen. Hoewel een traditionele zakbarometer de vorm zou hebben van een koperen zakbarometer met een analoog display, zijn veel moderne zakbarometers technologisch geavanceerde instrumenten met digitale uitlezingen. Een pocket digitale barometer geeft vaak informatie over de atmosferische druk, temperatuur, vochtigheid, de gevoelstemperatuur en de ultraviolette (UV) index, een meting van de ultraviolette straling van de zon.
Hoewel conventionele barometers al sinds de 17e eeuw in gebruik waren, begonnen pocketbarometers aan populariteit te winnen in de 19e eeuw, met name in Groot-Brittannië. Dankzij technologische vooruitgang konden ambachtslieden barometers bouwen die kleiner waren dan conventionele barometers en die zonder het gebruik van kwik konden werken, wat gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid van mensen als het niet goed wordt behandeld. Een traditionele zakbarometer is zo ontworpen dat de wijzer van de barometer met de klok mee over een wijzerplaat beweegt om een hoge of lage atmosferische druk aan te geven. Bepaalde modellen van zakbarometers vervaardigd in de 19e eeuw worden gewaardeerd door verzamelaars van antiek.
Veel backpackers en wandelaars beschouwen een moderne zakbarometer als een essentieel onderdeel van een reis, samen met items zoals een zakkompas, een kaart, een mes, lucifers en zonnebrandcrème. Een zakbarometer kan vooral handig zijn voor wandelaars die een parcours afleggen in een bergachtig gebied waarin ze verschillende hoogteverschillen kunnen ervaren. De belangrijkste overweging bij het lezen van een barometer is dat snel afnemende atmosferische druk aangeeft dat de weersomstandigheden op het punt staan om af te slaan, van mild en zonnig tot bewolkt, regenachtig of sneeuwachtig, afhankelijk van de locatie en de hoogte.
Een moderne zakbarometer is vaak beschikbaar in de vorm van een digitaal horloge dat verschillende speciale functies biedt naast een meting van de atmosferische druk. Een digitaal barometerhorloge bevat vaak een hoogtemeter, een apparaat dat hoogte meet. Wandelaars gebruiken een hoogtemeter in combinatie met een topografische kaart om hun locatie op een reis te helpen bevestigen. Andere veel voorkomende functies zijn een alarm dat klinkt om een plotselinge daling van de atmosferische druk aan te geven en een hulpmiddel dat het stijgingspercentage van een wandelaar in voet per uur volgt. Zakbarometers zijn verkrijgbaar in winkels in de buitenlucht en bij speciaalzaken.