¿Qué es la ventaja mecánica?

La ventaja mecánica es un término que se utiliza para describir la cantidad de fuerza que se utiliza internamente por algún tipo de dispositivo mecánico. Permite que el dispositivo realice la tarea para la que fue diseñada. Muchas herramientas comunes que se utilizan en el hogar y en la construcción hacen uso de este principio.

Una de las mejores maneras de comprender esta idea es considerar la acción simple que tiene lugar entre un destornillador y un tornillo. La fuerza se ejerce sobre el destornillador, lo que hace que el cuerpo de la herramienta gire, al mismo tiempo que presiona el tornillo en algún tipo de superficie, como un bloque de madera. La combinación de fuerza de rotación y movimiento hacia adelante hace posible que el destornillador use una ventaja mecánica para asegurar el tornillo en el medio.

Otro ejemplo tiene que ver con el uso de máquinas trituradoras. Mecanismos de este tipo utilizan dos superficies planas. Se coloca un objeto entre esas dos superficies y utilizando una acción hidráulica simple, la superficie superior esmovido en la dirección de la superficie inferior. A medida que se acerca, el factor de ventaja mecánica hace posible compactar el volumen del objeto en un espacio más pequeño.

En general, se entiende que hay dos conceptos distintos de este principio. El primero se conoce como ventaja mecánica ideal, que normalmente se conoce como IMA, y tiene que ver con la creación y función de una máquina ideal. Como actualmente no existe una máquina verdaderamente ideal, el concepto sigue siendo teórico, pero es útil para hacer cálculos.

El segundo se conoce como ventaja mecánica real o AMA, y se ocupa del uso de máquinas reales que funcionan en el mundo físico. Aquí, factores de trabajo como la cantidad de energía que se pierde debido a la fricción generada durante una tarea determinada se tiene en cuenta al calcular la tasa de ventaja mecánica.